Z komunikatu prasowego University of Colorado Boulder:
Według badań przeprowadzonych przez Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) University of Colorado Boulder, nawet dwie trzecie ziemskiej zmarzliny prawdopodobnie zniknie do 2200 r. W wyniku ocieplenia temperatur, uwalniając ogromne ilości węgla do atmosfery.
Węgiel znajduje się w trwale zamarzniętym gruncie, który zaczyna topnieć na dużych szerokościach geograficznych od temperatur ocieplenia, co wpłynie nie tylko na klimat, ale także na międzynarodowe strategie redukcji emisji paliw kopalnych, powiedział Kevin Schaefer, CU-Boulder, główny autor badań „Jeśli chcemy osiągnąć docelowe stężenie dwutlenku węgla, musimy zmniejszyć emisję paliw kopalnych o wiele niższą niż wcześniej sądzono, aby uwzględnić ten dodatkowy węgiel z wiecznej zmarzliny” - powiedział. „W przeciwnym razie otrzymamy cieplejszą Ziemię niż chcemy.”
Powiedział, że uciekający węgiel pochodzi z materiału roślinnego, głównie korzeni uwięzionych i zamrożonych w glebie podczas ostatniego okresu lodowcowego, który zakończył się około 12 000 lat temu. Schaefer, pracownik naukowy w CU-Boulder's National Snow and Ice Data Center, ramię CIRES, porównał mechanizm do przechowywania brokułów w domowej zamrażarce. „Dopóki pozostaje zamrożony, pozostaje stabilny przez wiele lat”, powiedział. „Ale jeśli wyjmiesz go z zamrażarki, rozmrozi się i zepsuje.”
Podczas gdy inne badania wykazały, że węgiel zaczął wyciec z wiecznej zmarzliny na Alasce i Syberii, badania Schaefera i jego współpracowników są pierwszymi, które dokonały rzeczywistych oszacowań przyszłego uwalniania węgla z wiecznej zmarzliny. „To daje nam punkt wyjścia i coś bardziej solidnego do pracy w przyszłych badaniach” - powiedział. „Mamy teraz kilka szacunkowych liczb i dat do pracy”.
Nowe badanie zostało opublikowane online 14 lutego w czasopiśmie naukowym Tellus. Współautorami są: CIRES Fellow and Senior Research Scientist Tingjun Zhang z NSIDC, Lori Bruhwiler z National Oceanic and Atmospheric Administration oraz Andrew Barrett z NSIDC. Finansowanie projektu pochodziło od NASA, NOAA i National Science Foundation.
Schaefer i jego zespół przeprowadzili wiele symulacji arktycznych, zakładając różne szybkości wzrostu temperatury, aby przewidzieć, ile węgla może uwolnić się globalnie z wiecznej zmarzliny w ciągu najbliższych dwóch stuleci. Szacują, że uwolnią około 190 miliardów ton węgla, z czego większość w ciągu najbliższych 100 lat. Zespół wykorzystał do badań scenariusze Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu i modele powierzchni ziemi.
„Oczekujemy, że ilość uwolniona przez wieczną zmarzlinę odpowiada połowie ilości węgla uwalnianego od zarania epoki przemysłowej” - powiedział Schaefer. Według badań ilość węgla przewidywana do uwolnienia między obecnie a 2200 stanowi około jednej piątej całkowitej ilości węgla w atmosferze dzisiaj.
Chociaż w atmosferze ziemskiej było około 280 części na milion CO2 przed erą przemysłową rozpoczynającą się około 1820 r., W atmosferze znajduje się obecnie ponad 380 części na milion węgla, a liczba ta rośnie. Wzrost, odpowiadający około 435 miliardom ton węgla, wynikał przede wszystkim z działalności człowieka, takiej jak spalanie paliw kopalnych i wylesianie.
Korzystając z danych ze wszystkich symulacji klimatu, zespół oszacował, że około 30 do 60 procent wiecznej zmarzliny na Ziemi zniknie do 2200 r. W badaniu uwzględniono wszystkie trwale zamarznięte grunty na dużych szerokościach geograficznych na całym świecie.
Zdecydowana większość naukowców zajmujących się klimatem jest zgodna co do tego, że gromadzenie się CO2 i innych gazów cieplarnianych w ziemskiej atmosferze jest głównym powodem coraz wyższych temperatur na Ziemi. Według NOAA rok 2010 był najlepszy w historii. Najgorętsza dekada w historii miała miejsce w latach 2000–2010.
Powiedział Schaefer, że większe ograniczenie emisji paliw kopalnych z uwagi na węgiel uwalniany przez wieczną zmarzlinę będzie zniechęcającym globalnym wyzwaniem. „Problem staje się coraz trudniejszy” - powiedział. „W każdym razie trudno jest ograniczyć emisje, ale teraz musimy jeszcze bardziej ograniczyć emisje. Uważamy, że ważne jest, aby przekazać tę wiadomość teraz. ”
CIRES to wspólny instytut CU-Boulder i NOAA.
