Gwiazdy mogą być duże lub małe, gorące lub chłodne, młode lub stare. Ten schemat jest mapą rozrzutu gwiazd, która pokazuje ich absolutną jasność (lub jasność) w porównaniu z ich różnymi typami widmowymi i temperaturami. Schemat Hertzsprunga-Russella został opracowany przez astronomów Ejnara Hertzsprunga i Henry'ego Norrisa Russella w 1910 roku.
Pierwszy diagram Hertzsprunga-Russella pokazał typ widmowy gwiazd na osi poziomej, a następnie jasność absolutną na osi pionowej. Inna wersja diagramu przedstawia efektywną temperaturę powierzchni gwiazdy na jednej osi i jasność gwiazdy na drugiej.
Korzystając z tego diagramu, astronomowie są w stanie prześledzić cykl życia gwiazd, od młodych, gorących protogwiazd, poprzez fazę głównej sekwencji, aż po umierające fazy czerwonego giganta. Pokazuje także, w jaki sposób temperatura i kolor odnoszą się do gwiazd na różnych etapach ich życia.
Jeśli spojrzysz na obraz diagramu Hertzsprunga-Russella, zobaczysz, że od lewej górnej do prawej dolnej widać ukośną linię. Prawie wszystkie gwiazdy spadają wzdłuż tej linii i jest to znane jako główna sekwencja. Ogólnie rzecz biorąc, wraz ze spadkiem jasności spada również temperatura. Ale jest gałąź, która odchodzi poziomo przy znaku 100 jasności Słońca. Są to czerwone gigantyczne gwiazdy zbliżające się do końca życia. Mogą być jasne i fajne, ponieważ są tak duże. Ale ten etap trwa zwykle tylko kilka milionów lat.
Astronomowie mogą również wykorzystać diagram Hertzsprunga-Russella do oszacowania odległości gromad gwiazdowych od Ziemi. Poprzez mapowanie wszystkich gwiazd w gromadzie i grupowanie ich razem oraz porównywanie ich z grupami gwiazd o znanych odległościach.
Napisaliśmy wiele artykułów do czasopisma Space Magazine na temat cyklu życia gwiazd. Oto artykuł o gromadzie M13 oraz o tym, w jaki sposób astronomowie wykorzystują do tego diagram Hertzsprunga-Russella.
Oto kilka dobrych zasobów w Internecie dla diagramu Hertzsprunga-Russella. Oto bardzo prosta wersja diagramu z University of Oregon i więcej informacji.
Nagraliśmy odcinek Astronomy Cast o rodzajach gwiazd. Posłuchaj go tutaj, odcinek 75 - Gwiezdne populacje.
Bibliografia:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/en/proj/advanced/hr/
