NASA ogłosiła swoją ostateczną decyzję w czwartek: nie każą astronautom naprawiać promu kosmicznego Dążyć. Według agencji wyżłobienie w kafelkach promu nie stanowi zagrożenia dla orbitera podczas ponownego wejścia, a próba naprawienia go może być bardziej ryzykowna.
Decyzję podjęto w czwartkowe popołudnie, po tym jak menedżerowie misji spotkali się przez 5 godzin. Ogłosili opinię konsensusu setek inżynierów NASA, z których większość uważała, że olbrzymie dane, które uzyskali w żłobie, były prawidłowe. Symulacje komputerowe i testy dysz łukowych dały im wszystkie potrzebne dane. NASA zawsze uważało, że załoga nie była narażona na ryzyko podczas ponownego wejścia, ale chcieli uniknąć kosztownych i długich napraw orbitera po jego powrocie na Ziemię. Wszelkie opóźnienia kompresują i tak napięty harmonogram.
W końcu menedżerowie NASA po prostu nie mogli usprawiedliwić wysłania astronautów z powrotem w kosmos w celu dokonania napraw. Trzeci spacer kosmiczny, przerwany przez uszkodzoną rękawicę, pokazuje ryzyko podejmowane przez astronautów za każdym razem, gdy wyruszają w kosmos.
Jeden z oddziałów NASA, JSC Engineering Group, uważał, że rozsądne byłoby załatanie Endeavour's oderwał płytkę cieplną, ale poza tym grupa nadal uważała, że prom mógł bezpiecznie wrócić do atmosfery.
Dziś 10 astronautów wahadłowców i stacji przewozi ładunek i przygotowuje się do sobotniego kosmosu, aby kontynuować montaż stacji kosmicznej.
Oryginalne źródło: NASA News Release
