Ponieważ spodziewamy się, że statek kosmiczny Dawn wkroczy na orbitę Westy w ciągu najbliższych 36 godzin, oto najnowsze zdjęcie zrobione, gdy statek zbliża się do Westy, wykonane 9 lipca z odległości około 41 000 kilometrów (26 000 mil). Szczegóły powierzchni stają się nieco bardziej widoczne niż z poprzedniego zdjęcia, które zostało wydane. Misja Dawn jest ekscytująca, ponieważ będzie to pierwszy statek kosmiczny, który wejdzie na orbitę wokół asteroidy z pasa głównego, a jak już powiedzieliśmy, intrygujące dla naukowców będzie szczegółowe zbadanie tego kawałkowatego małego świata i być może zastanowienie się, co Vesta naprawdę jest.
Poniżej znajduje się „ulepszone” spojrzenie na ten widok Westy autorstwa Stu Atkinsona.
Niektórzy astronomowie klasyfikują Vestę jako asteroidę, niektórzy protoplanetę, a niektórzy znajdują się na płocie. Tak naprawdę nie jest uważana za planetę karłowatą, ale klasyfikacja może zostać ponownie oceniona, kiedy Dawn wejdzie na orbitę Westy i dokładnie ją przestudiuje.
Stu przesłał nam ten obraz z zastrzeżeniem, że stworzył go dla własnej rozrywki / rozrywki, i że nie jest to naukowo udoskonalony obraz - tj. Nie można w 100% polegać na identyfikacji funkcji itp. Ale jest trochę jaśniejszy i ostrzejsze niż oryginał z NASA / JPL. Dzięki Stu!
Inżynierowie oczekują, że statek kosmiczny zostanie przechwycony na orbitę około godziny 22:00. PDT piątek, 15 lipca (1 rano EDT sobota, 16 lipca). Oczekują, że usłyszą od statku kosmicznego i potwierdzą, że wykonał on zgodnie z planem podczas planowanej przepustki komunikacyjnej, która rozpocznie się około 23:30. PDT w sobotę, 16 lipca (2:30 rano EDT niedziela, 17 lipca). Kiedy Vesta przechwyci Dawn na swoją orbitę, inżynierowie szacują, że odległość między statkiem kosmicznym a Vestą wynosi około 9 900 mil (16 000 km). W tym momencie dwa będą w odległości około 117 milionów mil (188 milionów kilometrów) od Ziemi.
„Dotarcie do tego momentu zajęło prawie cztery lata” - powiedział Robert Mase, kierownik projektu Dawn w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Nasze najnowsze testy i kontrole pokazują, że Dawn ma rację i osiąga normalne wyniki. ”
Inżynierowie od lat subtelnie kształtują trajektorię Dawn, aby dopasować orbitę Westy wokół Słońca za pomocą silnika jonowego. W przeciwieństwie do innych misji, w których dramatyczne oparzenia napędowe wprowadzają statek kosmiczny na orbitę wokół planety, Dawn uspokoi się obok Westy. Następnie grawitacja asteroidy uchwyci statek kosmiczny na orbitę. Jednak dopóki Dawn nie zbliży się do Westy i nie dokona dokładnych pomiarów, masa i grawitacja asteroidy będą jedynie szacunkami. Dlatego zespół Dawn będzie potrzebował kilku dni, aby doprecyzować dokładny moment przechwycenia orbity.
Wystrzelony we wrześniu 2007 r. Dawn odleci do swojego drugiego miejsca docelowego, karłowatej planety Ceres, w lipcu 2012 r. Sonda kosmiczna jako pierwsza okrąży dwa ciała w naszym Układzie Słonecznym.
Bądź na bieżąco, aby uzyskać więcej informacji i aktualizacji dotyczących misji Dawn.
Źródło: JPL
