Przedstawienie przez artystę statku kosmicznego Mars Odyssey z 2001 roku NASA badającego lód na Marsie.
(Zdjęcie: © NASA)
Jeśli prezydenta Donalda Trumpa wniosek budżetowy staje się rzeczywistością, NASA może potrzebować przetasować niektóre misje Czerwonej Planety, w tym opracowanie nowego Lodowego Mapera Marsa.
W lutym Trump i jego administracja przesłali Kongresowi wniosek budżetowy na rok budżetowy 2021. W drobnym druku żądanie budżetu Trumpa na 2021 r. Zawierało kilka poważnych potencjalnych zmian w NASA Mars program eksploracji robotów. Sugeruje zmniejszenie funduszy na 2001 Mars Odyssey i programy ciekawości tak drastycznie, że misje te zasadniczo się zakończyły i wprowadza nową misję orbitalną Mars Ice Mapper, którą agencja ma rozważyć.
Kierownictwo NASA omówiło wniosek budżetowy, który rozpoczyna roczny proces budżetowy i określa priorytety administracji podczas cyfrowy ratusz które odbyło się 20 marca. Ale wniosek jest właśnie taki, a Kongres jest odpowiedzialny za określenie ostatecznych alokacji środków.
„Pamiętaj, że prośba prezydenta to tylko propozycja; to nie jest rzeczywisty budżet” - powiedział Craig Tupper, dyrektor działu zarządzania zasobami NASA podczas ratusza. „Nie działamy zgodnie z tą propozycją”.
Niemniej jednak, powiedział, prośba zawiera pewne „dziury w finansowaniu”, które społeczność naukowa NASA szybko rozpoznałaby. Kilka z nich zostało wyróżnionych w podsumowaniu wniosku, np anulowanie dwóch misji nauki o Ziemi i teleskopu astrofizyki WFIRST. Ale jeśli wszystkie sugestie zawarte w prośbie zostaną zachowane w ostatecznym budżecie na 2021 r., Nauka o Marsie wprowadzi duże zmiany w nadchodzących latach.
Po stronie strat dwie zdrowe misje, Mars Odyssey z 2001 roku i łazik Curiosity, mogły zobaczyć, że ich cele nadejdą wcześniej, niż można się było spodziewać. „Wiem, że to było trudne”, powiedziała Lori Glaze, szefowa planetologii w NASA podczas ratusza. „Robią świetną naukę. Chcielibyśmy, aby trwały”.
A Glaze podkreślił, że nikt nie jest jeszcze gotowy na odpisanie dwóch misji. „Oczywiście nadal szukamy sposobów na utrzymanie tych” - powiedziała.
Ale jeśli NASA ostatecznie wycofa te statki kosmiczne, agencja prawdopodobnie będzie musiała wystrzelić coś nowego. To dlatego, że Odyssey gra kluczowa rola jako przekaźnika satelitarnego, wysyłając wiadomości między Ziemią a misjami powierzchniowymi NASA na Czerwonej Planecie. A misja Marsa przedstawiona we wniosku budżetowym stanowi potencjalne rozwiązanie tego problemu, a także projekt naukowy, powiedział Glaze w pierwszej agencji komentującej ten pomysł.
Statek kosmiczny, zwany Mars Ice Mapper, miałby, jak sama nazwa wskazuje, mapować lód na Marsie za pomocą instrumentu radarowego, który Kanada wyraziła zainteresowanie budowaniem i lataniem, powiedział Glaze. Ale może także działać jako przekaźnik komunikacyjny dla misji lądowych, tak jak teraz Odyssey, dodała.
Jednak agencja wciąż jest na wczesnym etapie oceny takiego projektu, który szef Zrzeszenia Misji Naukowych Thomas Zurbuchen nazwał „misją nie o skali strategicznej” podczas tego wydarzenia.
„Istnieją fundusze na rozpoczęcie badań w celu przeanalizowania potencjalnej koncepcji opracowania misji mapowania lodu na Marsa” - powiedział Glaze. „W tej chwili niewiele można powiedzieć”.
- Atmosfera Marsa: skład, klimat i pogoda
- 7 największych tajemnic Marsa
- Starożytny Mars mógł wesprzeć życie (zdjęcia)
