Udany test strzelania pokazuje, że europejska lekka wyrzutnia Vega jest na dobrej drodze do tańszych i bardziej wydajnych uruchomień w 2025 r., Mówią urzędnicy.
Materiał wideo z testu „gorącego ognia” prototypu komory komory drukowanej w 3D dla nowego silnika Vega M10 pokazał, że z powodzeniem strzela w deszczowy dzień. Płomienie wystają z komory ciągu, a ciśnienie powoduje falowanie w kałużach poniżej. Zespół komory napędowej wystrzelił 19 razy przez 450 sekund (około 7,5 minuty) w NASA Marshall Space Flight Center w Huntsville w Alabamie - wspólnej lokalizacji dla rozwoju technologii rakietowej.
Jest to mały krok na dłuższej drodze do rozwoju dla Vegi, która stoi teraz w obliczu ostrej konkurencji ze strony prywatnych firm chcących zdobyć kawałek przestrzeni dla małych wyrzutni. Silnik M10 wykorzystuje ciekły tlen i ciekły metan (które są dwoma paliwami przyjaznymi dla środowiska) w celu zastąpienia silników drugiego i trzeciego stopnia w obecnej rakiecie Vega, podała w oświadczeniu Europejska Agencja Kosmiczna.
„Wyniki testów są zachęcające, potwierdzając, że nasze zespoły napędowe są na dobrej drodze wzdłuż ścieżki rozwoju wyznaczonej dla takiej nowatorskiej technologii ewolucji Vega”, powiedział Giorgio Tumino, kierownik programu rozwoju Vega ESA.
M10 jest nie tylko tańszy w produkcji, ale również wystawiany jako bardziej przyjazny dla środowiska. Można go uruchomić ponownie i wykorzystuje inteligentną kontrolę ciśnienia, co pozwoli zaoszczędzić na paliwie. (Napęd rakietowy jest zwykle jednym z najdroższych kosztów misji kosmicznych).
Jak mówi ESA, dużym wyzwaniem przy budowie M10 za pomocą drukowania 3D lub warstw dodatków jest próba przeprowadzenia kontroli produktu. „Kontrola nieniszcząca, taka jak tomografia i ultradźwięki, służy do wykrywania defektów, zniekształceń geometrii i potencjalnych przeszkód w kanałach chłodzenia” - dodaje agencja.
Pierwszy model rozwojowy silnika M10 powinien zostać po raz pierwszy wypalony na gorąco pod koniec 2020 r. Kwalifikacje do ziemi zaplanowano na 2024 r., A następnie silnik zostanie wprowadzony do pojazdów startowych od 2025 r.
Vega jest obsługiwana przez Arianespace, dostawcę komercyjnych usług startowych, który wysyła małe statki kosmiczne i ładunki na polarne i niskie orbity Ziemi, a swoją pierwszą premierę miał w 2012 roku.
- Względna przestrzeń wydrukuje rakiety 3D w nowej autonomicznej fabryce w Long Beach w Kalifornii
- Silnik rakietowy z nadrukiem 3D właśnie rozpoczął nową erę eksploracji kosmosu
- Zdjęcia: europejska rakieta Vega startuje podczas pierwszego lotu
