2300-letnia forteca chroniąca starożytny port o nazwie „Berenike” została odkryta w Egipcie na wybrzeżu Morza Czerwonego przez polsko-amerykański zespół archeologiczny.
Zbudowane w czasach, gdy Egiptem rządzili Ptolemeusze, dynastia faraonów wywodząca się od jednego z generałów Aleksandra Wielkiego, fortyfikacje są spore.
„Podwójna linia murów chroniła zachodnią część twierdzy, a jedna linia wystarczała dalej na wschód i północ. W narożach i strategicznych miejscach, w których łączyły się sekcje murów, budowano kwadratowe wieże” - napisali archeolodzy Marek Woźniak i Joanna Rądkowska w artykule opublikowanym niedawno w czasopiśmie Antiquity.
Zachodnia część fortu, składająca się z podwójnych ścian, skierowana jest w głąb lądu, co sugeruje, że obrońcy byli szczególnie zaniepokojeni atakiem z tego kierunku, powiedział Woźniak z Polskiego Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej Uniwersytetu Warszawskiego, powiedział Live Science.
Największą i najbardziej ufortyfikowaną częścią twierdzy Berenike jest kompleks o długości około 525 stóp (160 metrów) i szerokości 262 stóp (80 m) i składający się z trzech dużych dziedzińców i kilku powiązanych struktur, które tworzą zamknięty ufortyfikowany kompleks warsztaty i sklepy ”- napisali Woźniak i Rądkowska, która pracuje w Instytucie Kultur Śródziemnomorskich i Orientalnych Polskiej Akademii Nauk. Najbardziej imponujący aspekt twierdzy to jej architektura, powiedział Woźniak, który powiedział Live Science, że „dobrze wykonana monumentalna architektura pokryta i chroniona przez piaski jest niesamowita”.
W bramie twierdzy archeolodzy znaleźli wykopaną skałę oraz szereg drenów i basenów, które gromadziły, magazynowały i rozprowadzały zarówno wodę gruntową, jak i deszczową. „Dwie największe baseny mogły mieć całkowitą pojemność ponad 17 000 litrów” - napisali Woźniak i Rądkowska. Zauważyli, że woda deszczowa została odprowadzona i zebrana, co sugeruje, że Berenike miał „bardziej wilgotny klimat niż dzisiaj”.
Po południowej stronie północnego muru obronnego, w starożytnym wysypisku śmieci, archeolodzy odkryli figurki z terakoty, monety i kawałek czaszki słonia.
„Co ciekawe wydaje się, że administratorzy stwierdzili, że fortyfikacje są niepotrzebne. Niektóre z nich zostały rozebrane po bardzo krótkim okresie istnienia” - powiedział Woźniak dla Live Science, zauważając, że nie znaleziono dowodów na atak na Berenike. Ptolemeusze często budowali ufortyfikowane miasta i forty w pobliżu granic ich królestwa, powiedział Woźniak, dodając, że Ptolemeusze nie byli pewni, jak miejscowi ludzie na granicach zareagują na ich obecność.
Starożytny handel
Historyczne dane wskazują, że Berenike było częścią łańcucha portów zbudowanych wzdłuż Morza Czerwonego, aby pomóc w dostarczaniu słoni bojowych do armii Ptolemeuszy, powiedział Woźniak. W 2014 r. Badania genetyczne ujawniły, że Ptolemerzy prawdopodobnie importowali swoje słonie z Erytrei we wschodniej Afryce.
Po tym, jak Rzym przejął Egipt w 30 r.p.n.e., handel rozszerzył się w Berenike, a port stał się głównym centrum handlu. Jak dowodzą Woźniak i Rądkowska, od pierwszego do szóstego wieku naszej ery dowody wskazują na powiązania handlowe rozciągające się od Grecji i Włoch po Arabię Południową, Indie, Półwysep Malajski, Etiopię i Afrykę Wschodnią.
Głównymi dyrektorami polsko-amerykańskiego zespołu archeologicznego, który odkrył twierdzę, są Steven Sidebotham, profesor historii starożytnej i archeologii na Uniwersytecie Delaware oraz Iwona Zych, zastępca dyrektora Polskiego Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej na Uniwersytecie Warszawskim . Badania w obszarze hellenistycznym (obszar datowany na czasy Ptolemeusza) w Berenikach są wspierane przez grant Narodowego Centrum Nauki nr. 2015/17 / N / HS3 / 00163.
