Chociaż nie ma fontanny młodości, tybetański mnich buddyjski mógł sięgnąć do następnej najlepszej rzeczy, zgodnie z analizą wykazującą, że jego 41-letni mózg rzeczywiście przypomina mózg 33-latka.
Mnich, Yongey Mingyur Rinpocze (YMR), uznany praktykujący i nauczyciel medytacji, zaczął medytować w wieku 9 lat. wiek, naukowcy z nowego badania podłużnego powiedział. (Badanie podłużne analizuje tę samą miarę w czasie).
Odkrycia dodają do rosnącej liczby dowodów, że „praktyka medytacyjna może być związana ze spowolnieniem starzenia biologicznego”, napisali naukowcy w studium przypadku, opublikowanym online 26 lutego w czasopiśmie Neurocase.
W badaniu przeprowadzonym w Centre for Healthy Minds na University of Wisconsin-Madison badacze wykorzystali strukturalne MRI (obrazowanie rezonansu magnetycznego) do czterokrotnie skanowania mózgu YMR w ciągu 14 lat, począwszy od wieku 27 lat .
W tym czasie 105 osób dorosłych z Madison w stanie Wisconsin, które były mniej więcej w tym samym wieku co YMR, również skanowano mózgi. Ci ludzie stali się grupą kontrolną, aby badacze wiedzieli, jak wygląda normalne starzenie się mózgu.
Po zebraniu skanów MRI naukowcy wykorzystali narzędzie do uczenia maszynowego o nazwie Szkielet Wieku Mózgu (BrainAGE), który szacuje wiek mózgu osoby na podstawie jej szarej istoty.
Inwentaryzacja struktury istoty szarej to dobry sposób na określenie wieku mózgu, powiedział starszy badacz badania, Richard Davidson, profesor psychologii i psychiatrii na University of Wisconsin-Madison oraz założyciel i dyrektor Center for Healthy Minds. „Szara materia jest maszynerią nerwową mózgu”, powiedział Davidson Live Science. „Gdy mózg zanika, następuje zmniejszenie szarej materii”.
Analiza przeprowadzona przez BrainAGE ujawniła, że mózg YMR opóźnił starzenie w porównaniu z kontrolami, które po wykreśleniu spadły na „typowe pasmo starzenia”, jak odkryli naukowcy.
„Wielkim odkryciem jest to, że mózg tego tybetańskiego mnicha, który spędził ponad 60 000 godzin życia na formalnej medytacji, starzeje się wolniej niż mózg kontroli” - powiedział Davidson.
BrainAGE wykazał również, że określone regiony mózgu YMR nie różnią się od kontroli, „co sugeruje, że różnice starzenia się mózgu mogą wynikać ze skoordynowanych zmian rozprzestrzeniających się w szarej materii”, napisali naukowcy w badaniu.
Wczesna dojrzałość
Ponadto analiza BrainAGE wykazała, że mózg YMR dojrzał wcześnie. Nie jest jasne, co to oznacza, powiedział Davidson, chociaż badacz zaproponował jeden pomysł.
„Istnieją obszary mózgu, które pojawiają się w sieci od połowy 20 do późnych lat 20., na przykład regiony regulacyjne mózgu, które odgrywają ważną rolę w samoregulacji, w regulacji naszej uwagi” - powiedział Davidson. „Być może obszary te dojrzewają wcześniej u medytujących, i to miałoby sens, ponieważ uważamy, że medytacja może wzmocnić te obszary i tego rodzaju funkcje”.
Inne badania Centrum Zdrowych Umysłów pokazują, że niektóre rodzaje medytacji mogą wzmocnić te umiejętności regulacyjne, zauważył Davidson.
Jednak wciąż pozostaje wiele do nauczenia się. To studium przypadku analizuje tylko jednego medytującego, i jest w tym jednym osiągnięciem. Davidson powiedział, że tajemnicą pozostaje potrzeba medytacji, zanim nastąpią te zmiany istoty szarej.
Co więcej, życie YMR jest wyjątkowe. W wieku 12 lat został formalnie intronizowany jako siódma inkarnacja Yongey Mingyura Rinpocze. Jako nastolatek został mistrzem rekolekcji, odpowiedzialnym za prowadzenie starszych mnichów i mniszek przez zawiłości buddyjskiej praktyki medytacyjnej przez okres trzech lat, napisali naukowcy w badaniu. YMR nadal prowadził udane życie i bierze udział w badaniach, w tym w tym, aby pomóc naukowcom dowiedzieć się więcej o medytacji i mózgu.
Krótko mówiąc, nie jest jasne, czy jego „młody” mózg jest wynikiem medytacji, innych czynników w jego życiu, czy też wszystkich powyższych. Davidson powiedział, że na przykład ludzie urodzeni w wysokich górach Tybetu mają mózgi starzejące się wolniej. A może YMR ma zdrową dietę i żyje na obszarach o mniejszym zanieczyszczeniu. Grupa kontrolna osób o podobnym pochodzeniu jak YMR może pomóc badaczom lepiej znaleźć odpowiedzi na te pytania.
Davidson zauważył jednak, że nie wiadomo, czy posiadanie młodego mózgu oznacza, że dana osoba będzie żyła dłużej.
Mimo to badanie sugeruje, że medytacja może być zdrowa dla tych, którzy ją praktykują, powiedział dr Kiran Rajneesh, neurolog z Ohio State University Wexner Medical Center, który nie był zaangażowany w badania.
„Biologicznie ma to sens, ponieważ stres jest rzeczą, która powoduje starzenie się”, powiedział Rajneesh Live Live, „Nie tylko stres psychiczny, który jest zdecydowanie jego częścią, ale także stres występujący na poziomie komórkowym”.
Rajneesh dodał: „To zdecydowanie coś, co każdy z nas może zabrać do domu. Być może wykonanie tych kilku minut medytacji i spowolnienie naszego życia, nawet na pewien czas, może pomóc”.
