Wrażenie tego artysty na księżycu Saturna Tytan pokazuje zmianę zaobserwowanych efektów atmosferycznych przed, w trakcie i po równonocy w 2009 roku. Źródło zdjęcia: ESA
Pewne nachylenie lub przesunięcie światła migoczącego na Księżycu Saturna Tytan okazuje się prowadzić do nieoczekiwanych zwrotów w atmosferze księżyca, zgodnie z danymi ze statku kosmicznego Cassini NASA.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature z 28 listopada 2012 r. Naukowcy twierdzą w komunikacie prasowym, że dane z Cassini pokazują dowody na zatonięcie powietrza w miejscach, w których prądy upwell były widoczne wcześniej w misji.
„Obserwacje z bliska Cassini są prawdopodobnie jedynymi, które będziemy mieć w życiu w trakcie takiego przejścia w akcji” - powiedział Nick Teanby, główny autor badania, który ma siedzibę na uniwersytecie w Bristolu w Anglii i jest Cassini współpracownik zespołu. „Niezwykle ekscytujące jest obserwowanie tak szybkich zmian w ciele, które zwykle zmienia się tak wolno i ma„ rok ”odpowiadający prawie 30 latom ziemskim”.
Z ośmiu planet i dziesiątek księżyców w naszym Układzie Słonecznym tylko Ziemia, Wenus, Mars i Tytan mają zarówno stałą powierzchnię, jak i znaczną atmosferę.
Cassini oferuje naukowcom wyjątkową perspektywę podczas tej zmiany pór roku. Biegun doświadczający zimy jest zwykle odwrócony od Ziemi z powodu swojej orbity wokół Saturna. Cassini zapewnia naukowcom platformę do obserwowania zmian atmosfery w czasie i badania Księżyca z kątów niemożliwych do uzyskania z Ziemi. Przybył na pierścieniową planetę w 2004 roku. Modele atmosfery Tytana przewidują zmiany przez dwie dekady, ale Cassini dopiero teraz widzi nowe wzorce krążenia.
„Zrozumienie atmosfery Tytana daje wskazówki do zrozumienia naszej złożonej atmosfery” - powiedział Scott Edgington, zastępca naukowca Cassini w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Część złożoności w obu miejscach wynika z wzajemnego oddziaływania cyrkulacji atmosferycznej i chemii . ”
Podczas gdy naukowcy obserwowali ostatnio powstawanie mgły i wiru nad biegunem południowym Tytana, inne instrumenty Cassini, takie jak kompozytowy spektrometr podczerwieni (CIRS), zgromadziły dane związane bardziej z cyrkulacją i chemią oranżowej atmosfery Tytana, szczególnie na dużych wysokościach. Instrument CIRS ujawnia również subtelne zmiany wiatrów pionowych i globalnej cyrkulacji. Przyrząd pokazuje, że cyrkulacja atmosferyczna rozciąga się na około 100 km lub 60 mil, więcej niż oczekiwano. Jest to ważne przy wyjaśnianiu pomarańczowego zabarwienia atmosfery Tytana. Warstwa mgiełki, po raz pierwszy wykryta przez Voyagera 1, może być obszarem bogatym w małe cząsteczki mgiełki, które łączą się, tworząc większe skupiska opadające głęboko w atmosferę, nadając Księżycowi jego charakterystyczny kolor.
Naukowcy zawęzili odwrócenie atmosfery do około sześciu miesięcy w pobliżu równonocy z sierpnia 2009 r., Kiedy Słońce świeciło bezpośrednio na równik Tytana.
„Następnie spodziewalibyśmy się wzrostu wiru na biegunie południowym” - powiedział Mike Flasar, główny badacz CIRS w Goddard Space Flight Center NASA w Greenbelt, MD. „Tak się dzieje, że jedno pytanie dotyczy tego, czy południowy biegun zimowy będzie identycznym bliźniakiem północnego bieguna zimowego, czy będzie miał wyraźną osobowość? Najważniejsze, aby móc obserwować, jak te zmiany się zdarzają. ”
Drugi podpis: To prawdziwe kolorowe zdjęcie uchwycone przez sondę Cassini NASA przed odległym przelotem księżyca Saturna Titan 27 czerwca 2012 r., Pokazuje wir polarny południowej lub wirującą masę gazu wokół bieguna w atmosferze. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Źródło: NASA / Jet Propulsion Laboratory
