W jednym z bardziej niezwykłych incydentów związanych z wybuchem nowego koronawirusa w czwartek (12 marca) w historycznym mieście Lopburi w Tajlandii wybuchła wojna o darń z udziałem dziesiątek małp ulicznych i małp świątynnych. Według mieszkańców miasta owłosione brody prawdopodobnie wynikały z gwałtownego spadku turystyki do 800-letniego miasta - a tym samym spadku bezpłatnych ofert żywnościowych dla tysięcy lokalnych małp.
„Jest lato, więc zwykle widzimy wielu turystów, ale teraz z powodu wybuchu jest tak mało, że rynki są bardzo ciche”, powiedział Sasaluk Rattanachai, który opublikował film o bójce w Internecie, powiedział tajlandzkiemu serwisowi informacyjnemu Khaosod English. „Za mało turystów przyjeżdża, aby zostawić pożywienie małpom w.”
Tysiące makaków jedzących kraby (Macaca fascicularis) mieszkają w Lopburi i pobliskim kompleksie świątynnym Phra Prang Sam Yot, który pochodzi z XIII wieku. Obie grupy są przyzwyczajone do karmienia ludzi przez setki turystów, którzy odwiedzają to miejsce każdego dnia. W mieście odbywa się nawet doroczny festiwal Monkey Buffet, podczas którego odwiedzający budują wymyślne wieże z owoców i warzyw, aby świętować je małpy świątynne.
Ale z powodu turystyki w tym regionie nawet makaki odczuwają presję. W czwartek gang kilkudziesięciu „inwazyjnych” świątynnych małp wkroczył do miasta w poszukiwaniu pożywienia, ostatecznie walcząc na ulicy z miejscową populacją małp. O co się kłócili? Pojedynczy kubek jogurtu. Khaosod English poinformował, że walka zatrzymała ruch na 10 minut, gdy leciały łapy i piski wypełniały powietrze.
„Nie widziałem takiej walki od wielu lat, której nie pamiętam”, powiedział jeden z lokalnych serwisów informacyjnych. „Zwykle w walkach bierze udział od 5 do 10 małp”.
Pod koniec dnia mieszkańcy miasta złożyli w świątyni dodatkowe oferty żywności, a tłum małp w dużej mierze się rozproszył.
Według BBC około 39 milionów turystów odwiedziło Tajlandię w ubiegłym roku. ponad 10 milionów tych turystów to Chińczycy. Trwające zakazy podróży w Chinach (i coraz częściej na całym świecie) poważnie utrudniają tajlandzki przemysł turystyczny.
