Uszkodzenie kultowego Obserwatorium Arecibo w wyniku trzęsienia ziemi na początku tego roku zostało naprawione, a teleskop powrócił do pełnej sprawności. Duży kabel, który obsługuje platformę odbiornika teleskopu, miał „poważne uszkodzenie”, jak twierdzi Bob Kerr, dyrektor Obserwatorium Arecibo.
„Z dużą dozą ostrożności ruch teleskopu był bardzo ograniczony od czasu trzęsienia ziemi”, powiedział Kerr w opublikowanym dzisiaj komunikacie prasowym. „Niemniej jednak teleskop kontynuował misję naukową, w tym udział w 10-dniowych globalnych badaniach jonosferycznych pod koniec stycznia i kontynuowanie produktywnych poszukiwań pulsarów na niebie nad Arecibo.”
Kabel, który został uszkodzony, był jednym z 18 kabli, które obsługują 900-tonową platformę ogniskową teleskopu. Ten konkretny kabel był faktycznie znanym potencjalnym problemem, powiedział Kerr w Space Magazine w poprzednim wywiadzie. Powiedział, że podczas oryginalnej budowy teleskopu w 1962 r. Jeden z oryginalnych kabli zawieszenia platformy, który został dostarczony do obserwatorium, był zbyt krótki, a inny krótki odcinek kabla został „spleciony”, aby zapewnić wystarczający zasięg do platformy.
„Ten segment kabla i splot w górnej części jednej z wież teleskopu był w konsekwencji sztywniejszy niż równowaga układu zawieszenia”, powiedział Kerr. „Kiedy trzęsienie ziemi wstrząsnęło tym miejscem, tuż po północy 13 stycznia, to ten krótki kabel i splot doznał zniszczeń.”
„Można powiedzieć, że nasza strukturalna pięta achillesowa została odkryta” - dodał Kerr.
Przywieziono inspektorów z nowojorskiego Ammann & Whitney Bridge Construction, którzy kontrolują miejsce obserwacyjne Arecibo od 1972 r., I Kerr powiedział, że zaprojektowano i wykonano stosunkowo niedrogą (mniej niż 100 000 USD) opcję naprawy, przynosząc teleskop powrócił do pełnej sprawności od 13 marca, dokładnie dwa miesiące od trzęsienia ziemi.
Obserwatorium Arecibo jest obsługiwane przez SRI International, we współpracy z Universidad Metropolitana i Universities Space Research Association, w porozumieniu o współpracy z National Science Foundation.
