Procedura rozpoczęcia „operacji mózgu” Kosmicznego Teleskopu Hubble'a rozpocznie się o godzinie 6:00 EDT (10:00 GMT) 15 października. Czcigodny teleskop kosmiczny zostanie wprowadzony w hibernację elektroniczną; następnie zespoły inżynierów będą pracować od podstaw przez całą dobę przez dwa dni, aby ponownie skonfigurować system obsługi danych, który zawiódł dwa tygodnie temu. Jeśli procedura się powiedzie, operacje naukowe mogą zostać wznowione już w piątek, 17 października. Jednostka sterująca / formatator danych naukowych, który przekazuje dane naukowe na Ziemię, jest systemem redundantnym, z dwiema stronami. Strona A była używana wyłącznie od czasu wypuszczenia teleskopu ponad 18 lat temu w 1990 roku. Strona B nie została włączona od dawna przed uruchomieniem. „Oczywiście istnieje możliwość, że nic się nie wydarzy” - powiedział Art Whipple, kierownik biura zarządzania systemami kosmicznych teleskopów Hubble'a w Goddard Spaceflight Center w Greenbelt, MD. „Jesteśmy bardzo pewni, że to zadziała. Ponadto na każdym etapie przejścia wbudowane są plany awaryjne, w których jeśli coś nie pójdzie tak, jak tego oczekujemy, będziemy mogli wycofać się i pójść inną drogą ”.
Whipple powiedział, że proces starzenia się w przestrzeni kosmicznej jest bardzo niewielki. „To właściwie bardzo łagodne środowisko przechowywania” - powiedział.
Ponadto sześć powiązanych komponentów również musi zostać przełączonych na stronę redundantną. „Pięć z sześciu nadmiarowych komponentów tego systemu zarządzania danymi, które zostaną wprowadzone do sieci, również nie jest zasilanych od 1990 roku”, powiedział Whipple. „Procedury dowodzenia w celu osiągnięcia tego przejścia zostały dokładnie przetestowane”.
Inżynierowie i kierownicy misji pracowali przez ostatnie dwa tygodnie, opracowując plan i procedury testowe. Siedziba NASA wyraziła zgodę na aktywację we wtorek.
Planowana misja serwisowa Hubble 4, misja wahadłowa STS-125, zostałaby uruchomiona dzisiaj (14 października), gdyby procedura obsługi danych nie wyłączyła się. NASA ponownie ustawiła wstępną datę uruchomienia na połowę lutego. Siedmioosobowa załoga, dowodzona przez weterana Scotta Altmana, wykona pięć przestrzennych spacerów, aby dodać nowe kamery (Wide Field Camera 3 (WFC3) i Cosmic Origins Spectrograph), wymienić stare baterie i żyroskopy, dodać sprzęt dokujący i zaktualizuj system prowadzenia teleskopu. Astronauci będą również próbowali naprawić spektrograf zobrazowania w kosmicznym teleskopie (STIS) i zaawansowaną kamerę do badań (ACS). Te dwa nigdy nie zostały zaprojektowane do naprawy na orbicie. Ponadto, po przetestowaniu i certyfikacji urządzenia przez inżynierów pojawi się zapasowy system obsługi danych. Jednostka ta nie została włączona od 1992 roku.
Nie ustalono jeszcze, czy procedura obsługi zapasowych danych będzie gotowa do połowy lutego i czy astronauci mogą zostać przeszkoleni w zakresie dodatkowych prac wymaganych do wyłączenia jednostki.
„Myślimy, że w pierwszym tygodniu lub dwóch w listopadzie będziemy mieć znacznie lepszą kontrolę nad faktycznym stanem sprzętu” - powiedział Whipple. „Dokumenty mówią, że luty powinien być możliwy do poparcia, ale powinniśmy mieć znacznie większe zaufanie (w listopadzie)”.
Źródła: komunikat prasowy NASA, konferencja prasowa NASA
