Teleskop w Między-Amerykańskim Obserwatorium Cerro Tololo w Chile dostrzegł 19 satelitów Starlink wkrótce po ich wystrzeleniu w listopadzie 2019 r.
(Zdjęcie: © Narodowe Laboratorium Badawcze Astronomii Optyczno-Podczerwonej NSF / CTIO / AURA / DELVE)
Im więcej astronomów rozważa nadejście megakonstelacji satelitarnych, tym bardziej się martwią.
Teraz Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU), czołowa grupa astronomów, ponownie wypowiedziała się, wyrażając obawy naukowców dotyczące tego, w jaki sposób satelity tworzą OneWeb i Spacelink Starlink będzie zakłócać obserwacje nocnego nieba. Oświadczenie towarzyszy publikacji nowa strona zaprojektowana dla publiczności o konstelacjach satelitarnych i astronomii optycznej.
„IAU uważa konsekwencje konstelacji satelitów za niepokojące” - powiedziała organizacja nowe oświadczenie. „Będą miały negatywny wpływ na postęp astronomii naziemnej, radiowej, optycznej i podczerwieni oraz będą wymagały przekierowania zasobów ludzkich i finansowych z badań podstawowych do studiowania i wdrażania środków łagodzących”.
Konstelacja Starlink SpaceX zainspirowała szczególną konsternację; przy każdym wystrzeleniu 60 satelitów astronomowie odkryli na nowo, jak poważnie Starlink zakłóca obserwacje optyczne. Satelity naturalnie odbijają dużo światła, co powoduje powstawanie jasnych linii na obrazach wytwarzanych przez obserwatoria. Oburzenie było szczególnie silne po pierwsze uruchomienie Starlink, a IAU opublikowało wstępne oświadczenie o konstelacjach satelitów wkrótce potem, w czerwcu 2019 r.
W nowym oświadczeniu organizacja podkreśliła pilność tych obaw w ciągu ostatniego roku. „IAU zauważa, że obecnie nie ma uzgodnionych na szczeblu międzynarodowym zasad ani wytycznych dotyczących jasności orbitujących obiektów stworzonych przez człowieka” - czytamy w oświadczeniu. „Chociaż do tej pory nie był to temat priorytetowy, teraz staje się coraz bardziej istotny”.
IAU poprosiło również dwie podgrupy o ocenę, w jaki sposób ta ogromna sieć satelitów może wpłynąć na astronomów, i skontaktowanie się z firmami wystrzeliwującymi takie satelity. Nowe oświadczenie koncentruje się na pierwszym z tych zadań, a wyniki oferują bardziej szczegółowe spojrzenie na to, czego astronomowie mogą oczekiwać od tych megakonstelacji. Astronomowie stwierdzili, że wiele satelitów przeleciałoby nisko nad horyzontem, a te, które przelatują wyżej, prawdopodobnie byłyby zbyt słabe, aby obserwować wzrokiem.
Odkrycia zauważają również, że ponieważ satelity są najbardziej natrętne zaraz po wystrzeleniu, wpływ na astronomię będzie zależał od częstotliwości wystrzeliwania nowych satelitów: ta sama liczba satelitów pogrupowanych w mniejszą liczbę startów będzie mniej zakłócać obserwacje astronomów.
Oświadczenie IAU uwypukliło również szczególne obawy, że konstelacje mogłyby zakłócać obserwację programów, które obserwują duże połacie nieba na raz. Jest tak, ponieważ satelity z łatwością mogą nadmiernie pobudzać detektory na dużych teleskopach, które prowadzą tego rodzaju obserwacje. Niektóre teleskopy IAU wykazało, że mogą stracić do 30% swoich obserwacji o zmierzchu.
A organizacja nie pozwoli, aby nocne niebo rozjaśniło się bez walki. Nowe oświadczenie zakończyło się potępieniem ingerowania w obserwacje astronomiczne: „IAU podkreśla, że postęp technologiczny jest możliwy tylko dzięki równoległemu postępowi wiedzy naukowej. Satelity nie działałyby ani nie komunikowałyby się bez niezbędnego wkładu astronomii i fizyki. zainteresowanie zachowaniem i wsparciem postępu nauk podstawowych, takich jak astronomia, mechanika niebieska, dynamika i względność orbity ”.
- Na zdjęciach: SpaceX wystrzeliwuje trzecią partię 60 satelitów Starlink na orbitę
- Łał! Tak wyglądają satelity Spacelink Starlink na nocnym niebie
- Jak zobaczyć „pociąg” satelitarny SpaceX Starlink na nocnym niebie
