Nie zbliżaj się zbytnio do tej małej gwiazdy! W kwietniu gwiazda czerwonego karła wysłała serię eksplozji, które osiągnęły szczyt 10.000 razy silniejszy niż największy rozbłysk słoneczny, jaki kiedykolwiek zarejestrowano.
Mała gwiazda ma potężny cios, ponieważ jej obrót jest tak szybki: obraca się w niecały dzień lub 30 razy szybciej niż Słońce. Astronomowie wierzą, że w odległej przeszłości, kiedy Słońce było młode, było ono również szybkim zwrotem - i mogło wytworzyć „superfary”, jak NASA określa własne wybuchy.
„Kiedyś uważaliśmy, że główne epizody rozbłysków czerwonych karłów trwały nie dłużej niż jeden dzień, ale Swift wykrył co najmniej siedem potężnych erupcji w ciągu około dwóch tygodni”, powiedział Stephen Drake, astrofizyk z NASA Goddard Space Flight Center w Maryland. „To było bardzo złożone wydarzenie”.
Zaskakujące działanie pochodzi od czerwonej karły w układzie podwójnym, który razem jest znany jako DG Canum Venaticorum (DG CVn). Każdy z dwóch czerwonych karłów, oddalony o zaledwie 60 lat świetlnych, ma około jednej trzeciej wielkości i masy Słońca. Astronomowie nie mogą z całą pewnością powiedzieć, który z nich wywołał erupcję, ponieważ gwiazdy były tak blisko siebie, około trzykrotnie większej od średniej odległości Ziemi od Słońca.
Pierwszy rozbłysk (który wysłał serię promieni X) spowodował alarm 23 kwietnia w teleskopie ostrzegawczym NASA Swift Space Telescope. Uważa się, że jest to spowodowane tym samym procesem, który powoduje rozbłyski na naszym Słońcu - linie pola magnetycznego skręcają się i następnie uwalniając wybuch energii, która wysyła promieniowanie.
Trzy godziny później nastąpił kolejny rozbłysk - naukowcy widzieli podobne wydarzenia na Słońcu po tym, jak jeden aktywny region rozpalił rozbłyski w innym - a następnie „sukcesywnie słabli” w ciągu następnych 11 dni, powiedziała NASA. Normalne emisje rentgenowskie ustabilizowały się około 20 dni po pierwszym rozbłysku. Swift monitoruje teraz tę gwiazdę pod kątem dalszej aktywności.
Drake zaprezentował swoje wyniki na sierpniowym spotkaniu działu astrofizyki wysokoenergetycznego Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego, na co zwrócono uwagę w niedawnym wydaniu NASA.
Źródło: NASA
