Naukowcy odkryli życie mikroskopijne w małych pęcherzykach w „łatwopalnym lodzie”.
(Zdjęcie: © University of Aberdeen)
Badając tak zwany „lód łatwopalny”, naukowcy odkryli, że mikroskopijne bąbelki w dziwnym materiale zawierają życie. Odkrycia te mogą pomóc w poszukiwaniu życia pozaziemskiego.
Lód łatwopalny, znany również jako hydrat metanu, powstaje, gdy metan uwięziony jest w strukturze molekularnej lodu. Arkusze tego zamrożonego gazu i lodu zawierają mikroskopijne bąbelki oleju i wody. W nowym badaniu naukowcy badający „łatwopalny lód” w Morzu Japońskim znaleźli mikroskopijne, żywe stworzenia w tych maleńkich bąbelkach.
Badacze w tym badaniu odkryli to odkrycie w wyjątkowy sposób. Podczas topienia hydratu w celu zbadania zawartego w nim gazu metanowego Glen T. Snyder, badacz z Meiji University i główny autor nowego badania, zauważył proszek z niewielkimi mikroskopijnymi sferoidami, który zawierał małe kulki z ciemnymi centrami. Odkrycie było tak dziwne, że Snyder zebrał zespół, aby zbadać sprawę dalej.
„W połączeniu z innymi dowodami zebranymi przez moich kolegów, moje wyniki pokazały, że nawet w temperaturach bliskich zamarzaniu, przy ekstremalnie wysokich ciśnieniach, z tylko ciężkim olejem i słoną wodą dla źródeł żywności, życie kwitło i pozostawiło swój ślad” w tych małych bąbelki w „łatwopalnym lodzie” Stephen Bowden z School of Geosciences University of Aberdeen w Szkocji, współautor tego badania, powiedział w oświadczeniu.
Aby dojść do tego wniosku, Bowden zastosował techniki analityczne opracowane na uniwersytecie w Aberdeen, które są specjalnie zaprojektowane dla małych próbek. Korzystając z tych technik, Bowden był w stanie wykazać, że olej w tym wyjątkowym materiale degradował się w maleńkich środowiskach bąbelków w palnym lodzie.
Jak więc ta praca wpływa na poszukiwanie życia pozaziemskiego? „Wiadomo, że metan w„ hydracie metanu ”tworzy się, gdy drobnoustroje rozkładają materię organiczną na dnie morskim. Ale nigdy nie spodziewaliśmy się, że drobnoustroje nadal będą rosły i wytwarzały te sferoidy przez cały czas izolowane w małych zimnych, ciemnych kieszeniach woda morska i ropa naftowa - powiedział Snyder w oświadczeniu. „Z pewnością pozytywnie wpływa na zimne, ciemne miejsca i otwiera kuszącą wskazówkę dotyczącą istnienia życia na innych planetach”.
„To z pewnością zmienia sposób, w jaki myślę o rzeczach” - dodał Bowden, zastanawiając się, co to odkrycie może znaczyć dla poszukiwania życia na zimnych egzoplanetach. „Pod warunkiem, że mają lód i trochę ciepła, wszystkie te oziębłe zimne planety na obrzeżach każdego układu planetarnego mogłyby pomieścić maleńkie mikrosiedliska z drobnoustrojami budującymi własne„ gwiazdy śmierci ”i tworząc własne maleńkie atmosfery i ekosystemy, tak jak odkryliśmy to tutaj . ”
Te znaleziska zostały szczegółowo opisane w artykule opublikowanym 5 lutego w czasopiśmie Scientific Reports.
- 10 egzoplanet, które mogłyby gościć obce życie
- Skąd bierze się koncepcja podróży w czasie?
- 13 sposobów na polowanie na inteligentnych kosmitów
