Wrażenie artysty z Solar Orbiter krążącego blisko słońca.
(Zdjęcie: © ESA)
Naukowcy niedługo po raz pierwszy zobaczą słupy słońce, które mogą być kluczem do rozwiązania niektórych od dawna tajemnic słonecznych.
1,5 miliarda dolarów Solar Orbiter, misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) z silnym udziałem NASA, ma wystrzelić na rakietę United Launch Alliance Atlas V w nocy 7 lutego z Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Po podniesieniu, 3,970 funta. Statek kosmiczny (1800 kilogramów) wykorzysta kilka much Wenus i jedną Ziemię, aby dostać się na niezwykłą orbitę wokół Słońca - tę, która jest znacznie poza ekliptyką, płaszczyzną, w której krążą Ziemia i inne duże planety.
„Aż do Solar Orbiter wszystkie instrumenty do obrazowania słonecznego znajdowały się w płaszczyźnie ekliptyki lub bardzo blisko niej”, Russell Howard, astronauta z Naval Research Lab w Waszyngtonie, powiedział w oświadczeniu.
„Teraz będziemy mogli patrzeć w dół na słońce z góry”, dodał Howard, główny badacz Heliospheric Imager, jednego z 10 instrumentów naukowych na orbicie słonecznej.
Ten unikalny punkt widokowy pomoże wypełnić luki w wiedzy, zapewniając olbrzymie zyski naukowe podczas siedmioletniej misji Solar Orbiter, mówią członkowie zespołu.
„Słupy są szczególnie ważne, abyśmy mogli dokładniej modelować” - powiedziała Holly Gilbert, naukowiec projektu NASA z misji w NASA w Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland. „Do prognozowania pogoda kosmiczna wydarzenia, potrzebujemy dość dokładnego modelu globalnego pola magnetycznego Słońca ”.
Solar Orbiter rozpoczyna działalność zaledwie 18 miesięcy po kolejnej misji badania Słońca, NASA Sonda słoneczna Parker (PSP), oderwał się od ziemi. PSP zbliżyło się znacznie do Słońca - 15 milionów mil (24 miliony kilometrów) - niż jakikolwiek inny statek kosmiczny do tej pory, a także podróżował znacznie szybciej.
Nawiasem mówiąc, ta sonda będzie nadal bić oba te rekordy. Statek kosmiczny NASA będzie nadal rzeźbił swą orbitę, znacznie zmniejszając swoje bliskie podejście do Słońca. Pod koniec swojej siedmioletniej misji PSP znajdzie się w odległości zaledwie 3,83 miliona mil (6,16 miliona km) od powierzchni Słońca i osiągnie prędkość maksymalną około 430 000 mil na godzinę (700 000 km / h) w stosunku do Słońca.
Solar Orbiter nie zbliży się do naszej gwiazdy; bardzo ekscentryczna ścieżka sondy zabiera ją w odległości do 26 milionów mil (42 milionów km) od powierzchni Słońca przy najbliższym zbliżeniu. Jednak bardziej odległe miejsce oglądania zapewnia ważne zalety, powiedzieli członkowie zespołu misji.
Na przykład różne punkty obserwacyjne Solar Orbiter i PSP pozwolą naukowcom porównać obserwacje plazmy słonecznej i pól magnetycznych w różnych miejscach w przestrzeni, zapewniając cenny kontekst. Solar Orbiter może patrzeć bezpośrednio na słońce i robić zdjęcia, na które PSP nie jest przygotowany.
„Naprawdę nie możesz zbliżyć się znacznie bardziej niż Solar Orbiter i nadal patrzeć na słońce” - powiedział w tym samym oświadczeniu naukowiec projektu ESA Solar Orbiter Daniel Müller z Europejskiego Centrum Badań i Technologii Kosmicznych w Holandii.
PSP i Solar Orbiter będą zatem dobrze współpracować, pomagając naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób świeci słońce, twierdzą członkowie obu zespołów. Ci badacze starają się odpowiedzieć na niektóre dość duże pytania - jak strumień naładowanych cząstek znany jako wiatr słoneczny jest przyspieszany na przykład do tak ogromnych prędkości i tego, jak dokładnie działa wewnętrzne dynamo słoneczne.
„Uczymy się dużo z Parkerem, a dodanie Solar Orbiter do równania przyniesie jeszcze więcej wiedzy” - powiedziała w tym samym oświadczeniu Teresa Nieves-Chinchilla, zastępca naukowca projektu NASA w Solar Orbiter w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda.
Współpraca rozpocznie się wkrótce. Członkowie zespołu misyjnego podają, że Solar Orbiter ma rozpocząć pomiary naukowe w maju. (Jednak pełne operacje naukowe rozpoczną się dopiero w listopadzie 2021 r., Kiedy to teleskopowe kamery sondujące staną się w pełni dostępne online).
Biorąc pod uwagę długość obu misji, współpraca powinna być kontynuowana przynajmniej do połowy 2020 r., Powiedział przedstawiciel.
„To zdecydowanie złoty wiek”, powiedział podczas dzisiejszej konferencji prasowej (27 stycznia) Nicky Fox, dyrektor działu Heliophysics Division w Dyrekcji Misji Naukowej w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Zdecydowanie nadszedł czas na naukę fizyki słonecznej”.
- NASA's Parker Solar Probe Mission to the Sun in Pictures
- Oto jak wygląda Ziemia, gdy zmierzasz w stronę Słońca
- Uruchom zdjęcia! Sonda słoneczna Parker NASA wystrzeliwuje, by dotknąć słońca
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
