Nazwij to pochmurno z małą szansą na klopsiki. Obcy świat Kepler-7b - świat bardzo odblaskowy w dużych teleskopach - ma chmury w górnej części atmosfery. A naukowcy faktycznie byli w stanie je odwzorować, pomimo dużej odległości planety od Ziemi (co najmniej 1000 lat świetlnych stąd).
Po raz pierwszy naukowcy byli w stanie zmapować chmury na świecie poza Układem Słonecznym. Jeśli widzimy chmury, możemy zacząć myśleć o klimacie planety, czyniąc z tego ważny kamień milowy w zrozumieniu warunków na innych światach.
„Kepler-7b odbija znacznie więcej światła niż większość odkrytych przez nas gigantycznych planet, które przypisujemy chmurom w górnej atmosferze”, powiedział Thomas Barclay, naukowiec Kepler z NASA Ames Research Center. „W przeciwieństwie do tych na Ziemi, wzory chmur na tej planecie niewiele się zmieniają w czasie - ma niezwykle stabilny klimat”.
Oto, jak naukowcy to zrobili:
- Wstępne obserwacje za pomocą teleskopu kosmicznego Keplera - który został zaprojektowany do polowania na planety, dopóki drugie koło reakcyjne nie zawiodło na początku tego roku - znalazło „fazy podobne do księżyca” na Kepler-7b. Pokazały one jasny punkt na zachodniej półkuli.
- Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA mierzył temperaturę Keplera-7b za pomocą światła podczerwonego, obliczając ją między 1500 a 1800 stopni Fahrenheita (815 i 982 stopni Celsjusza).
- Coś się wyraźnie działo, ponieważ planeta jest bardzo blisko swojej gwiazdy; tylko 0,06 odległości Ziemia-Słońce. Temperatura była za niska. Odkryli, że światło odbijało się od szczytów chmur po zachodniej stronie planety.
Kolejny fajny fakt - Kepler-7b, podobnie jak Saturn, unosiłby się na wodzie, gdyby został umieszczony w wystarczająco dużej wannie z wodą!
Możesz przeczytać więcej szczegółów w dokumencie technicznym online tutaj. Badanie, które było prowadzone przez Massachusetts Institute of Technology, zostało przyjęte do Astrophysical Journal, ale jeszcze nie opublikowane.
Źródło: NASA
