Więcej złych wieści dla NASA: nawet ich administrator uważa, że Chiny mogą pokonać USA na Księżyc. Rozpoczęcie misji powrotnej NASA na Księżyc jest planowane, najwcześniej, w 2020 roku, więc ta wiadomość z pewnością rozwali nadzieję amerykańskiej agencji kosmicznej na kontynuację tam, gdzie została przerwana w 1972 roku…
W ciągu ostatnich pięciu lat Chiny balansowały na krawędzi pełnego programu kosmicznego. W 2003 r. Naród stał się tylko trzecim krajem, który umieścił obywatela w kosmosie (po Rosji i USA), wysadzając Yang Liwei na orbitę przez 21 godzin na statku kosmicznym Shenzhou 5. Shenzhou 6 został wystrzelony z dwoma astronautami (lub „taikonautami”) na pokładzie, którzy spędzili pięć dni na orbicie wokół Ziemi w 2005 roku. W tym roku, krótko po październikowych igrzyskach olimpijskich w Pekinie, Chiny wysyłają kolejną załogową misję na orbitę, tyle że tym razem mam nadzieję, że będzie możliwy spacer kosmiczny. Dzięki tej szybkiej serii udanych startów załogowych nie jest zaskoczeniem, że uwaga odwraca się od NASA i Chin na kolejny duży krok w kosmos.
Ostatni raz człowiek postawił stopę na Księżycu w 1972 roku, kiedy Eugene Andrew Cernan, ostatni człowiek na Księżycu, wszedł na moduł księżycowy Apollo 17. To było 36 lat temu i od tego czasu lot kosmiczny znacznie się zmienił, teraz NASA ma większą konkurencję, jak podkreśla Griffin podczas wizyty w Londynie:
“Z pewnością jest możliwe, że jeśli Chiny chcą postawić ludzi na Księżycu, a jeśli chcą to zrobić przed Stanami Zjednoczonymi, to na pewno mogą. Ze względów technicznych jest to absolutnie możliwe.”- Dr Michael Griffin
To, czy faktycznie ma znaczenie to, czy Chiny są najbliżej lądu na Księżycu, jest otwarte na interpretację. W końcu pierwszy narodem, który postawił stopę na naturalnym satelicie Ziemi, były Stany Zjednoczone, więc czy podróż powrotna jest wielkim psychologicznym „zwycięstwem” Chin? „Nie jestem psychologiem, więc nie mogę powiedzieć, czy to ważne, czy nie. To byłaby tylko opinia i nie chcę wyemitować opinii w obszarze, do którego nie mam uprawnień- dodał Griffin.
Ostatnio wzrosła współpraca między USA i Chinami w zakresie wymiany wiedzy i informacji. „Mamy pewne wczesne inicjatywy kooperacyjne, które staramy się zrealizować z Chinami, głównie skupione wokół przedsiębiorstw naukowych. Myślę, że to świetne miejsce na początek," powiedział. Chociaż wielu postrzega wczesną chińską misję księżycową jako porażkę NASA, wydaje się, że oba narody starają się nawiązać bliskie relacje, które mogą doprowadzić do wspólnych misji kosmicznych w przyszłości. W końcu nawet u szczytu zimnej wojny USA i Rosja rozpoczęły prace nad wspólnym celem.
“Myślę, że zawsze lepiej nam jest, jeśli uda nam się znaleźć obszary, w których możemy współpracować, a nie kłócić się. Chciałbym przypomnieć [widowni], że pierwsza amerykańsko-radziecka współpraca człowieka miała miejsce w 1975 r., Praktycznie u szczytu zimnej wojny. Doprowadziło to 18 lat później do dyskusji na temat programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), w który jesteśmy teraz zaangażowani.”- Dr Michael Griffin
Bez względu na to, kto pierwszy dostanie się na Księżyc, Griffin będzie odczuwał presję związaną z „pięcioletnią luką” między wycofaniem promu w 2010 r. A ukończeniem konstelacji w 2015 r., Nie ma jednak alternatywy dla dostępu do USA i Rosji w kosmos. Griffin próbował zwiększyć fundusze Constellation o 2 miliardy dolarów, aby przyspieszyć ukończenie o rok, ale Kongres szybko odrzucił tę aplikację. Te pięć długich lat może być bardziej kosztowne, niż zdaje sobie sprawę rząd USA, ponieważ NASA traci większą pozycję w załogowym dostępie do przestrzeni kosmicznej…
Źródło: BBC
