Europejscy astronomowie odkryli pierwotną „kroplę” ciemnej materii w odległości ponad 10 miliardów lat świetlnych. Odkrycia dokonano za pomocą bardzo dużego teleskopu ESO, badając niebo w wąskim spektrum promieniowania zaprojektowanym w celu uwidocznienia pierwotnych atomów wodoru. Astronomowie sądzą, że widzą duże ilości gazu wpadającego do kępy ciemnej materii, która mogłaby następnie zbudować wielką galaktykę, taką jak Droga Mleczna.
VLT ESO pomógł naukowcom odkryć wielką pierwotną „kroplę”, oddaloną o ponad 10 miliardów lat świetlnych. Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem uzasadniającym jego istnienie i właściwości jest to, że reprezentuje on wczesny etap powstawania galaktyki, kiedy gaz spada na dużą bryłę ciemnej materii.
W ciągu ostatnich kilku lat astronomowie odkryli w odległym Wszechświecie kilka tak zwanych „kropel”. Są to raczej energetyczne, ale niedoświetlone obiekty, wielkości lub znacznie większe niż nasza galaktyka Drogi Mlecznej. Ich dokładna natura jest nadal niejasna i zaproponowano kilka scenariuszy uzasadniających ich istnienie.
Międzynarodowy zespół astronomów odkrył nową „kroplę” znajdującą się w odległości 11,6 miliarda lat świetlnych (przesunięcie ku czerwieni 3.16). Jest to zatem postrzegane tak, jak było wtedy, gdy Wszechświat miał zaledwie 2 miliardy lat, czyli mniej niż 15% jego obecnego wieku. Nowo odkryty obiekt znajduje się na dobrze zbadanym polu GOODS South.
Obiekt został odkryty przy użyciu wielomodowego instrumentu FORS1 w Very Large Telescope (VLT) ESO, w grudniu 2002 r. Astronomowie badali niewielką część pola GOODS South w wąskopasmowym filtrze o środku około 505 nm przez ponad 8 godzin . Ten specjalny filtr pozwala astronomom obserwować emisję atomów wodoru, które znajdują się w odległości około 11,6 miliarda lat świetlnych (przesunięcie ku czerwieni między 3.126 a 3.174). Od grudnia 2004 r. Do lutego 2005 r. FORS1 był ponownie wykorzystywany do wykonywania spektroskopii niektórych nowo odkrytych źródeł, przy całkowitym czasie obserwacji wynoszącym 6 godzin.
Przy średnicy 200 000 lat świetlnych kropelka jest dwa razy większa niż nasza Droga Mleczna, a całkowita emitowana energia jest równa energii około 2 miliardów słońc. Mimo to obiekt jest niewidoczny na zdjęciach wykonanych różnymi teleskopami obserwującymi od podczerwieni do pasm fal rentgenowskich, co czyni go bardzo osobliwym obiektem. Jest to również jedyny taki obiekt znaleziony przez astronomów w ich badaniu.
„Próbowaliśmy wyjaśnić tę kroplę przy użyciu najczęstszych wyjaśnień, takich jak oświetlenie galaktyki z aktywnym jądrem lub galaktyki, która produkuje gwiazdy w szalonym tempie, ale żadne z nich nie ma zastosowania”, mówi Kim Nilsson (ESO), pierwszy autor artykułu odnoszącego się do wyniku. „Zamiast tego doprowadzono nas do wniosku, że obserwowana emisja wodoru pochodzi z pierwotnego gazu spadającego na grudkę ciemnej materii. W ten sposób moglibyśmy dosłownie oglądać budowę ogromnej galaktyki, takiej jak nasza, Droga Mleczna. ”
Oryginalne źródło: ESO News Release
