Jej objawy nie przypominały „normalnego” przeziębienia lub grypy.
Kilka dni temu Caitlin Sweeney, 34-letnia kobieta mieszkająca na Brooklynie w Nowym Jorku, cierpiała na suchy kaszel, ból gardła, zmęczenie i lekkie przekrwienie błony śluzowej nosa. Sweeney, która jest w 22 tygodniu ciąży, martwiła się, że niektóre jej objawy, takie jak suchy kaszel, przypominają objawy COVID-19, choroby wywołanej przez nowy koronawirus.
Liczba przypadków COVID-19 w Nowym Jorku rośnie, więc mimo że jej objawy były łagodne, postanowiła zasięgnąć porady lekarskiej. Ale kiedy Sweeney zadzwoniła do swojego lekarza pierwszego kontaktu, stała się jedną z wielu osób, które wpadły w zamieszanie i frustrację zaciemniające testy COVID-19 w całym kraju.
„Recepcjonistka najwyraźniej nie miała pojęcia, co zrobić z koronawirusem i powiedziała Caitlin, aby zamiast tego poszła na pilną opiekę” - powiedziała Natalie Wolchover, żona Sweeneya. (Wolchover była pisarką w Live Science, a teraz jest starszym pisarzem i redaktorem magazynu Quanta.)
Więc Sweeney zadzwonił do pobliskiej kliniki pilnej opieki. Pracownicy kliniki powiedzieli jej, że nie mają możliwości przeprowadzenia badań koronawirusowych i zalecili, aby zamiast tego udała się na pogotowie. Więc Sweeney i Wolchover udali się do pobliskiego ER, gdzie powiedziano im, że objawy Sweeneya nie spełniają kryteriów badania koronawirusa. Mianowicie nie miała płynów w płucach, co mogło wskazywać na poważniejszą infekcję, i nie miała gorączki.
Lekarz Sweeneya powiedział, że wytyczne Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) wymagają gorączki, aby wykonać test. (Ale nie wszyscy pacjenci z COVID-19 mają gorączkę, nawet jeśli jest to jeden z głównych objawów związanych z chorobą). Co więcej, tylko pacjenci, którzy mają poważne objawy i muszą być zaintubowani - w którym rurka jest wkładana do ciała, aby pomóc w oddychaniu - są badani przez koronawirusa.
Zamiast tego Sweeney otrzymał test na grypę, który był negatywny, a niektóre kaszel spadły i został odesłany do domu, powiedział Wolchover. Lekarz „bardzo przepraszał, że nie był w stanie przetestować Caitlin” - dodała. „Zapewniła Caitlin, że jej brak gorączki oznacza, że dziecku nie grozi niebezpieczeństwo”.
Dziesiątki podobnych anegdot krążyły wokół Twittera i innych platform mediów społecznościowych w ciągu ostatnich kilku tygodni. Ci ludzie znaleźli się w podobnej sytuacji: mieli objawy, które ich zdaniem mogły wskazywać na COVID-19, ale odmówiono im testów na to.
Powód jest prosty: w Stanach Zjednoczonych nie ma wystarczającej liczby testów dla wszystkich, którzy mogą mieć COVID-19. Ale było wiele mieszanych wiadomości od rządu, doniesień medialnych, mediów społecznościowych, a nawet pracodawców na temat testów na obecność wirusa.
Testowanie ograniczeń
Obecnie 78 stanowych i lokalnych laboratoriów zdrowia w Stanach Zjednoczonych ma możliwość testowania ludzi na obecność COVID-19, CDC ogłosiło wczoraj (10 marca).
Oznacza to, że około 75 000 osób może zostać poddanych testom - znacznie mniej niż 1,5 miliona testów, które według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) zostaną przeprowadzone pod koniec ubiegłego tygodnia. Jednak liczby mogą wprowadzać w błąd; według The Atlantic niektóre laboratoria przeprowadzają dwa testy na osobę.
Stany różnią się znacznie pod względem zdolności do testowania pacjentów w kierunku COVID-19. Kalifornia może testować około 7400 osób dziennie, Waszyngton może przetestować 1000, a Oregon może przetestować tylko 40, jak wynika z analizy The Atlantic. W sumie USA przetestowały kilka tysięcy osób; dla porównania Korea Południowa może codziennie testować około 10 000 osób.
Problem polega na tym, że testy w USA miały ciężki początek. Pierwszy test opracowany przez CDC w celu zdiagnozowania COVID-19 okazał się niejednoznaczny, co „pozostawiło naród z minimalną zdolnością diagnostyczną w ciągu pierwszych kilku tygodni epidemii”, zgodnie z artykułem perspektywicznym opublikowanym 9 marca w czasopiśmie JAMA .
Początkowo CDC ograniczyło także testy do bardzo wąskiej grupy osób, które znały narażenie na COVID-19, co oznacza, że osoba musiała podróżować do dotkniętego obszaru lub mieć kontakt z kimś, kogo należało wziąć pod uwagę przy badaniu. Ta strategia wkrótce okazała się nieskuteczna, ponieważ pojawiły się dowody na rozprzestrzenianie się wirusa w społecznościach USA. „Na wczesnym etapie COVID-19 wykroczył poza możliwości wykrycia go przez naród” - napisali autorzy w artykule JAMA.
29 lutego FDA ogłosiła, że pozwoli laboratoriom w całym kraju rozpocząć testy nowego koronawirusa za pomocą własnych testów opracowanych w laboratorium bez uprzedniej zgody, pod warunkiem, że laboratoria podejmą podstawowe kroki w celu potwierdzenia testów i „ wniosek o zezwolenie na użytkowanie awaryjne ”(EUA) w ciągu 15 dni od powiadomienia.
EUA to zezwolenie wydane przez FDA na używanie leku lub urządzenia, które nie zostało zatwierdzone przez FDA w czasie deklarowanych sytuacji awaryjnych. Laboratorium stanu Nowy Jork otrzymało już taki EUA do testowania nowego koronawirusa, a inne laboratoria mają wkrótce rozpocząć testy, zgodnie z artykułem JAMA. „Oczekuje się, że testy będą znacznie bardziej dostępne w całym kraju do połowy marca” - napisali autorzy.
Ale więcej testów nie zawsze jest lepsze, powiedział dr Joshua Sharfstein, główny autor artykułu JAMA i profesor polityki zdrowotnej i zarządzania w Szkole Zdrowia Publicznego Johns Hopkins Bloomberg. Na przykład dana osoba może udać się na oddział ratunkowy, chcąc wykonać test, ponieważ została wystawiona na działanie osoby z COVID-19, ale test może okazać się negatywny, ponieważ wirus nie został jeszcze zduplikowany do poziomu wykrywalnego w organizmie. Lub osoba, która myśli, że może mieć koronawirusa, ale go nie ma, może przyjść z prośbą o test i zwiększyć ryzyko otrzymania go przez udanie się do szpitala, powiedział.
Sharfstein powiedział Live Science, że w warunkach „wysokiego popytu i niskiej podaży” testów należy podjąć decyzję, jak najlepiej wykorzystać te testy. „Myślę, że będziemy mieli mnóstwo czasu, aby dowiedzieć się, co poszło nie tak” - powiedział. „Teraz należy skupić się na zarządzaniu sytuacją, w której się znajdujemy”.
Oznacza to zwiększenie zdolności testowania i wspieranie dystansu społecznego - taktyki, która powstrzymuje ludzi przed bliskimi lub częstymi interakcjami - w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się wirusa. Sharfstein powiedział, że w ciągu najbliższych kilku tygodni Stany Zjednoczone wpadłyby w sytuację, w której specjaliści medyczni byliby w stanie stosunkowo szybko wykryć pojedyncze przypadki i powstrzymać tych ludzi przed zarażeniem innych.
Zamieszanie jest namacalne
Technicznie rzecz biorąc, lekarz Sweeneya mógłby ją przetestować, gdyby jej objawy uzasadniały badanie. Decyzja o tym, czy przetestować kogoś pod kątem COVID-19, należy obecnie do decyzji lekarzy, zgodnie z ostatnimi zapowiedziami CDC i wiceprezydenta Mike'a Pence'a, który kieruje reakcją administracji na wybuch epidemii.
Jednak pomimo tych wytycznych dla lekarzy „testy nie są tak naprawdę dostępne”, powiedział dr Eric Cioe-Peña, lekarz pogotowia i dyrektor ds. Globalnego zdrowia w Northwell Health w Nowym Jorku. Tak naprawdę „przenoszą na nas odpowiedzialność, nie dając nam zasobów” - powiedział.
Powiedział, że przy braku zestawów testowych większość lekarzy prawdopodobnie nie użyłaby ich u osób z łagodnymi objawami. „Zdecydowanie mieliśmy pacjentów oczekujących testów; powiedziano im, że mogą dostać test” na COVID-19, dodał Cioe-Peña. „Myślę, że było wiele mieszanych wiadomości” od rządu, ekspertów w telewizji, doniesień prasowych, mediów społecznościowych i pracodawców, dodał.
Na przykład niektórzy pracodawcy proszą swoich pracowników o test na COVID-19 przed przyjściem do pracy, „co ponownie wywołuje strach i fałszywe oczekiwania”, powiedział Cioe-Peña. Większość tych zdrowych ludzi nie otrzyma testu koronawirusa, kiedy pójdą i go poproszą.
Priorytetem testów są raczej pacjenci na oddziałach intensywnej terapii, którzy cierpią na ciężką niewydolność oddechową i wymagają dużego wsparcia, ci, którzy muszą zostać przyjęci do szpitala z innych powodów, ci, którzy podróżują z krajów poważnie dotkniętych przez nowy koronawirus lub osoby mające kontakt z potwierdzonymi przypadkami, powiedział Cioe-Peña.
Mimo to Northwell Health, z własnymi testami laboratoryjnymi, jest jednym z pierwszych prywatnych laboratoriów w Nowym Jorku, które mogą same przeprowadzać testy. Dodał jednak, że laboratoria Northwell Health obsługują 23 szpitale i 800 placówek i mogą przeprowadzać tylko 80 do 90 testów dziennie.
Cioe-Peña powiedział, że technicy przeprowadzają te testy ręcznie - co również wymaga czasu. Dodał, że Northwell Health pracuje obecnie nad opracowaniem półautomatycznego lub w pełni zautomatyzowanego sposobu przeprowadzania testów w laboratorium, aby mogli przyspieszyć proces.
W końcu, gdy dostępnych będzie więcej testów, ważne będzie przetestowanie nawet łagodnych przypadków, aby lekarze i urzędnicy zdrowia mogli śledzić liczbę przypadków i dowiedzieć się, czy ich liczba zaczęła spadać, dodał. Obecnie powiedział, że urzędnicy wiedzą, że liczba przypadków wzrasta w Nowym Jorku.
Powiedział, że testy nie zmieniłyby leczenia osób z łagodnymi objawami, a ci ludzie powinni teraz po prostu wyzdrowieć z domu. Cioe-Peña powiedział, że jeśli u pacjentów wystąpią poważniejsze objawy, takie jak trudności w oddychaniu lub obawy związane z czynnikiem ryzyka, takim jak choroba podstawowa, przed wejściem do szpitala należy skontaktować się z lekarzem lub miejscowym oddziałem ratunkowym.
Ale te wytyczne nie były zbyt jasne dla ogółu społeczeństwa. „Nie sądzę, aby sprawiedliwe było obwinianie osoby sfrustrowanej pilną opieką” - powiedział Cioe-Peña. Dodał, że komunikując się ze społeczeństwem, rząd powinien był bardziej szczegółowo określić, kto może zostać przetestowany na COVID-19.
Personel szpitala powiedział Sweeney, że jeśli jej objawy nasilą się, nie powinna wracać do szpitala, ale zamiast tego wezwać lekarza podstawowej opieki zdrowotnej. Ale biorąc pod uwagę, że gabinet lekarski nie był pomocny przez telefon, Wolchover powiedział, że nie wiedzą, co zrobią, jeśli objawy Sweeneya się nasilą. Na szczęście Sweeney wydaje się być lepszy, powiedział Wolchover.
Obaj sami poddają się kwarantannie.
