Chiński statek kosmiczny nowej generacji, który zabiera astronautów na niską orbitę ziemską i dalej, przybył do przybrzeżnego portu kosmicznego w ramach przygotowań do lotu testowego.
Nowy statek kosmiczny został zaprojektowany w celu zwiększenia możliwości Chin w wysyłaniu ludzi na orbitę, zmniejszenia kosztów dzięki częściowemu ponownemu użyciu oraz umożliwienia astronautom przetrwania w środowisku promieniowania i szybszych recesji misji kosmicznych.
Statek kosmiczny dotychczas nienazwany ma 8,8 metra długości (28,9 stóp), a jego masa przy zejściu wynosi 21,6 tony metrycznej (23,8 tony), według China Manned Space Agency. Będzie w stanie pomieścić sześciu astronautów lub trzech astronautów i 500 kilogramów ładunku.
Nowy statek kosmiczny przybył do Wenchang Satellite Launch Center na wyspie Hainan na Morzu Południowochińskim w poniedziałek (20 stycznia) i ma wystartować w najbliższych miesiącach.
Podobnie jak test statku kosmicznego Orion EFT-1 NASA w 2014 r., Statek kosmiczny zostanie wysłany na stosunkowo wysoką, eliptyczną orbitę, osiągając apogeum na 5000 mil (8000 kilometrów) przed ponownym wejściem - znacznie więcej niż w przypadku poprzednich lotów Chin związanych z lotami kosmicznymi.
Podczas lotu sprawdzone zostaną osiągi statku kosmicznego na orbicie, lekka, żaroodporna powłoka do ponownego wejścia, systemy spadochronowe oraz nowa konstrukcja lądowania z poduszką powietrzną. Systemy takie jak podtrzymanie życia będą nieobecne w statku kosmicznym podczas pierwszego lotu.
Misja zostanie uruchomiona przez pierwszą rakietę z długiego marca 5B, wariantem ogromnego długiego 5 marca, który w grudniu miał dramatyczną i udaną misję powrotu do lotu. Elementy rakiety mają dołączyć do nowego statku kosmicznego w Wenchang Satellite Launch Center na początku lutego.
Jeśli nowa rakieta działa dobrze, można ją następnie wykorzystać do budowy modułowej stacji kosmicznej. Statek kosmiczny będzie nosił prawie 10 ton paliwa, dzięki czemu będzie podobny do wystrzelenia modułu stacji. Jednak możliwości nowego statku kosmicznego wskazują, że Chiny już patrzą poza niską orbitę Ziemi na ewentualne misje na Księżyc - i potencjalnie dalej.
Nie wiadomo, kiedy nowy statek kosmiczny z załogą ma wejść do służby. Start testowy może nastąpić już w kwietniu, w oparciu o czas przygotowania do startu dla poprzednich rakiet z długiego marca 5.
Długi marzec 5B będzie w stanie podnieść nowy statek kosmiczny z załogą na niską orbitę ziemską (LEO). Nowa wyrzutnia byłaby wymagana do misji w kosmos lub spotkania z innym statkiem w LEO przed wyruszeniem na Księżyc.
Chiny stały się trzecim krajem, który niezależnie wystrzelił astronautów w 2003 roku, kiedy Yang Liwei okrążył Ziemię w statku kosmicznym Shenzhou 5.
Około 8-tonowa tona (8,8 tony) Shenzhou, która może przewozić trzech astronautów, była dotychczas używana we wszystkich sześciu chińskich misjach z załogą. Składa się z trzech elementów: kapsuły powrotnej oraz oddzielnych modułów napędowych i orbitalnych.
Podobnie jak Orion NASA, nowy statek kosmiczny składa się z dwóch elementów: modułu załogi i modułu serwisowego.
W innym ulepszeniu w stosunku do Shenzhou, nowy moduł załogi będzie częściowo nadawał się do ponownego użycia, podczas gdy statek kosmiczny jako całość ma modułową konstrukcję, która pozwoli zbudować go tak, aby spełniał różne wymagania misji.
„W przeszłości ochrona termiczna statków kosmicznych Shenzhou była zintegrowana z metalową konstrukcją wewnątrz, więc cała konstrukcja ochrony termicznej nie mogła zostać zdemontowana, a kapsuła nie nadawała się do użytku po powrocie na ziemię”, Yang Qing, główny projektant nowego Załogowy statek kosmiczny Chińskiej Akademii Technologii Kosmicznej, powiedział CCTV.
„Tym razem ochrona cieplna wszystkich naszych kabin została przekształcona w części, co bardzo wygodnie zdemontować”. Testowanie technologii związanych z ponownym użyciem jest kolejnym celem nadchodzącej premiery.
„Aby zapewnić zrównoważony rozwój całej branży w przyszłości, redukcja kosztów jest nadal bardzo ważnym czynnikiem, dlatego bycie wielokrotnego użytku jest dla nas lepszym sposobem na obniżenie kosztów”, powiedział Yang.
Zespół badawczy oceni i przeanalizuje stan statku kosmicznego po jego powrocie. Po zweryfikowaniu kluczowych technologii przejdzie do rozwoju i weryfikacji funkcjonalnej całego systemu i przygotuje się do lotów kosmicznych, zgodnie z CCTV.
- Zobacz, jak Chiny symulują lądowanie Marsa na misję na Czerwoną Planetę w 2020 roku
- Rosja i Chiny przygotowują się do eksploracji Księżyca
- Misje chińskiego księżyca, Marsa i stacji kosmicznych mogą napotykać opóźnienia
