Ilustracje ciekawostki NASA (znanej również jako Mars Science Laboratory lub MSL) i łazików Mars 2020. Podczas gdy najnowszy łazik zapożycza z projektu Curiosity, każdy ma swoją rolę w ciągłej eksploracji Marsa i poszukiwaniu starożytnego życia.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech)
NASA planuje wystrzelić łazik na Marsa w lipcu tego roku, aby szukać śladów starożytności Życie czerwonej planety.
Nadwozie nowego łazika Mars 2020 jest podobne do nadwozia starszego Łazik ciekawości, który wylądował w 2012 roku. Ale te dwie maszyny różnią się pod wieloma ważnymi względami.
Misja Curiosity koncentruje się na ocenie dawnej zamieszkalności miejsca lądowania, krateru wichrowego o szerokości 96 mil (154 km). Łazik szybko ustalił, że Gale ma w sobie potencjalnie nadający się do zamieszkania system jezior i strumieni w starożytnej przeszłości, a Ciekawość ujawnia to dawno minione środowisko, gdy wspina się u podnóża góry Sharp, która wznosi się 5,5 km w kierunku nieba od centrum Gale.
Mars 2020 scharakteryzuje zamieszkiwalność miejsca lądowania, Krater Jezero, po wylądowaniu w lutym 2021 r. Ale nowy łazik będzie również polował na starożytne biosignatury - oznaki przeszłego życia, które mogą czaić się w próbkach skały lub gleby. A Mars 2020 zbuforuje najbardziej obiecujące próbki do powrotu na Ziemię w przyszłej misji.
Różna jest także masa i wymiary łazików. Mars 2020 jest o około 5 cali (13 centymetrów) dłuższy i 280 funtów. (127 kilogramów) cięższy niż ciekawość. To dlatego, że Mars 2020 będzie nosił inny zestaw narzędzi, a urzędnicy z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) wyjaśnili w ostatnie oświadczenie.
Ramiona dwóch robotów mają ten sam zasięg (7 stóp lub 2,2 metra). Ale Mars 2020 ma większe instrumenty i większe wiertło do „rdzenia”.
„Wiertło tnie nienaruszone rdzenie skalne, zamiast je sproszkować, i będą umieszczane w probówkach za pomocą złożonego systemu przechowywania”, powiedzieli przedstawiciele JPL w oświadczeniu.
Ciekawość ma 17 kamer, w tym zarówno kolorowe, jak i czarno-białe strzelanki. Dla porównania, Mars 2020 będzie nosił 23, a większość z nich zrobi kolorowe zdjęcia. Ponadto Mastcam-Z Mars 2020 poprawi swój masztowy aparat Curiosity dzięki powiększeniu i wideo w wysokiej rozdzielczości.
Nowszy łazik, w przeciwieństwie do swojego poprzednika, będzie również nosił dwa mikrofony, aby słuchać dźwięków lądowania na Marsie, a także wiatru Czerwonej Planety i uderzeń pochodzących z pokładowego urządzenia laserowego Mars 2020.
Mars 2020 poprawi także aluminiowe koła Curiosity, które zostały uszkodzone przez ostre skały. NASA z powodzeniem zmodyfikowała swój plan jazdy dla Curiosity, aby zobaczyć go w czasie na Czerwonej Planecie. Jednak takie rozwiązywanie problemów może nie być konieczne w przypadku Marsa 2020, którego koła są większe i grubsze oraz mają więcej stopni lub „ostróg”.
„Obszerne testy na Mars Yard JPL wykazały, że bieżniki te lepiej znoszą nacisk ostrych kamieni, ale równie dobrze działają na piasku” - powiedzieli urzędnicy JPL.
Mars 2020 wykorzysta również postępy w dziedzinie obliczeń dla „inteligentnych pojazdów”, obierając swoją drogę na Marsie nawet pięciokrotnie szybciej niż Curiosity. Członkowie zespołu Mars 2020 mają nadzieję, że ten zmodernizowany mózg skróci czas planowania potrzebny na nawigację, umożliwiając nowemu łazikowi pokrycie większej powierzchni i wykonanie większej liczby zadań.
Według techniki JPL codzienne operacje mogą zająć 5 godzin, w porównaniu z 7 w przypadku Curiosity. (Ciekawość wymagała 19 godzin analizy, ale ulepszone operacje i nowsza autonawigacja w Curiosity znacznie skróciły ten czas w ciągu siedmiu lat).
Ostatnia zasadnicza różnica dotyczy lądowania. Podobnie jak Curiosity, Mars 2020 przetrwa „siedem minut terroru”, który kończy się dźwigiem rakietowym napędzanym rakietą, który opuszcza robota na powierzchnię Marsa za pomocą kabli. Ale nowy łazik ma „nawigację względem terenu”, zaawansowany system, który pozwoli Mars 2020 lądować znacznie precyzyjniej niż jego poprzednik.
- Mars 2020: Następny łazik czerwonej planety
- Life on Mars: Exploration & Evidence
- Zdjęcia: Starożytne jezioro Marsa mogło wspierać życie
