Głęboko pod dnem oceanu arktycznego czai się kilka nowo odkrytych gatunków bakterii chlamydii. Gatunek, kuzyn tego, który powoduje infekcję przenoszoną drogą płciową, wydaje się przeżyć pomimo braku tlenu i oczywistych żywicieli, na których żerują, sugerują nowe badania.
Chlamydia jest najczęściej zgłaszaną chorobą przenoszoną drogą płciową w USA, a według szacunków Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom każdego roku występuje około 2,86 miliona zakażeń. Konkretna bakteria, która wywołuje chorobę, Chlamydia trachomatisnależy do dużej grupy pokrewnych drobnoustrojów zwanych wspólnie Chlamydiae, z których wiele zależy od organizmów żywicieli, aby przeżyć.
Ale teraz naukowcy odkryli masę bakterii Chlamydiae żyjących około 3 km pod powierzchnią Oceanu Arktycznego, rosnąc kilka stóp poniżej osadu dna morskiego. Chociaż drobnoustroje poddane są silnemu ciśnieniu i są w dużej mierze pozbawione tlenu, rosną w obfitości, a nawet zdają się dominować w niektórych płatach dna morskiego.
„Znalezienie chlamydii w tym środowisku było zupełnie nieoczekiwane i oczywiście nasunęło się pytanie, co oni tam robili?” główna autorka Jennah Dharamshi, doktorantka badająca różnorodność i ewolucję drobnoustrojów na Uniwersytecie w Uppsali w Szwecji, powiedziała w oświadczeniu.
Badanie, opublikowane 5 marca w czasopiśmie Current Biology, może pomóc w ujawnieniu, w jaki sposób bakterie Chlamydiae ewoluowały, by stać się zakaźne, zauważyli autorzy. W szczególności jedna odmienna grupa Chlamydiae, która czaiła się w lodowatym oceanie, wydawała się blisko spokrewniona z chlamydiami, które powodują choroby u ludzi i innych zwierząt.
Dharamshi i jej koledzy odkryli tę obfitość bakterii, pobierając próbki osadów w pobliżu zamku Lokiego, zbiór hydrotermalnych otworów wentylacyjnych zlokalizowanych między Islandią, Norwegią kontynentalną a norweskimi wyspami Svalbard na północy. Zespół zbadał cały materiał genetyczny zawarty w błocie. Nowo odkryte bakterie Chlamydiae nie wydają się polegać na organizmach żywicieli, aby przetrwać, podobnie jak ich patogenni kuzyni, ale mogą czerpać zasoby z innych drobnoustrojów żyjących w pobliżu, twierdzą autorzy.
„Nawet jeśli te chlamydie nie są związane z organizmem gospodarza, oczekujemy, że wymagają związków z innych drobnoustrojów żyjących w osadach morskich” - powiedział w oświadczeniu starszy autor Thijs Ettema, profesor mikrobiologii na Wageningen University w Holandii. „Ta grupa bakterii może odgrywać znacznie większą rolę w ekologii morskiej, niż wcześniej sądziliśmy” - powiedział w oświadczeniu współautor Daniel Tamarit, badacz z tytułem doktora w laboratorium Ettema.
Naukowcy mają nadzieję na hodowanie tych drobnoustrojów w laboratorium, ale ponieważ „środowisko, w którym żyją, jest ekstremalne, bez tlenu i pod wysokim ciśnieniem, sprawia, że hodowanie ich jest wyzwaniem” - powiedział Ettema. Badanie ich w laboratorium pozwoliło odkryć, w jaki sposób starożytna grupa bakterii zarażała zwierzęta, rośliny, grzyby i mikroorganizmy na całym świecie - zauważyli autorzy.
