[/podpis]
Nowe zdjęcie Omegi Centauri pokazuje gromadę kulistą błyszczącą jako jeden z najlepszych klejnotów nocnego nieba na półkuli południowej. Zawiera miliony gwiazd i znajduje się około 17 000 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Centaura, i błyszczy w promieniu 3,7 magnitudo, wyglądając prawie tak samo jak księżyc w pełni na południowym niebie. Omega Centauri, widoczna gołym okiem z czystego, ciemnego miejsca obserwacji, widziana nawet przez skromny teleskop amatorski, może być postrzegana jako niesamowita, gęsto upakowana kula błyszczących gwiazd. Ale kiedy astronomowie używają profesjonalnych teleskopów, są w stanie odkryć niesamowite sekrety tej pięknej gromady kulistej.
Ten nowy obraz oparty jest na danych zebranych za pomocą Wide Field Imager (WFI), zamontowanego na 2,2-metrowym teleskopie Max-Planck / ESO o średnicy 2,2 m, znajdującym się w obserwatorium ESO La Silla, wysoko w suchych górach południowej pustyni Atacama w Chile. Omega Centauri ma około 150 lat świetlnych średnicy i jest najbardziej masywnym ze wszystkich gromad kulistych Drogi Mlecznej. Uważa się, że zawiera około dziesięciu milionów gwiazd!
Ostatnie badania tego intrygującego niebiańskiego giganta sugerują, że w jego środku znajduje się czarna dziura średniej wielkości. Obserwacje wykonane za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i Obserwatorium Gemini wykazały, że gwiazdy w centrum gromady poruszają się w nietypowym tempie - przyczyną, jak stwierdzili astronomowie, był efekt grawitacyjny masywnej czarnej dziury o masie około 40 000 razy większej niż masa słońce.
Obecność tej czarnej dziury jest tylko jednym z powodów, dla których niektórzy astronomowie podejrzewają Omegę Centauri za oszusta. Niektórzy uważają, że w rzeczywistości jest to serce galaktyki karłowatej, która została w dużej mierze zniszczona podczas spotkania z Drogą Mleczną. Inne dowody (patrz tutaj i tutaj) wskazują na kilka generacji gwiazd obecnych w gromadzie - coś nieoczekiwanego w typowej gromadzie kulistej, która, jak się uważa, zawiera tylko gwiazdy powstałe w tym samym czasie. Niezależnie od prawdy, ten olśniewający obiekt na niebie zapewnia astronomom profesjonalnym i amatorskim niesamowity widok na jasne ciemne noce.
Źródło: ESO
