„Dziewięćdziesiąt sześć gromad gwiazd na niebie… Czytaj…
Międzynarodowy zespół astronomów podniósł obserwacje na wyższy poziom, odkrywając 96 nowych gromad gwiazd, które zostały ukryte za zakurzonym płaszczem materii międzygwiezdnej. Dzięki wykorzystaniu czułych detektorów podczerwieni i największego na świecie teleskopu badawczego nieustraszona załoga ustanowiła nowy rekord w znajdowaniu tak wielu słabych i małych skupisk naraz.
„Odkrycie to uwypukla potencjał VISTA i badania VVV w znajdowaniu gromad gwiazd, szczególnie tych ukrywających się w zakurzonych regionach formowania gwiazd na dysku Drogi Mlecznej. VVV sięga znacznie głębiej niż inne ankiety ”- mówi Jura Borissova, główna autorka badania.
Jak dobrze wiedzą miłośnicy astronomii, gromada galaktyczna to coś więcej niż ładna grupa gwiazd. Wiek, relacje i ruch odgrywają rolę. Niektóre są luźnymi grupami - trzymanymi razem przez wzajemne przyciąganie grawitacyjne. Inne są rozrywane przez interakcje. Jeszcze inni są w trakcie formacji, złapani na gorącym uczynku z pokazaniem gazów. Jednak wszystkie mają wspólny mianownik: mają około kilkuset milionów lat i są produktem ubocznym galaktyki z aktywnym tworzeniem się gwiazd.
„Aby prześledzić tworzenie się najmłodszych gromad gwiazd, skoncentrowaliśmy nasze poszukiwania na znanych obszarach gwiazdotwórczych. W regionach, które wyglądały na puste w poprzednich badaniach światła widzialnego, czułe detektory podczerwieni VISTA odkryły wiele nowych obiektów ”- dodaje Dante Minniti, główny naukowiec badania VVV.
Po odkryciu grupowania następna jest klasyfikacja. Dzięki zastosowaniu specjalistycznego oprogramowania komputerowego zespół był w stanie oddzielić gwiazdy pierwszego planu od oryginalnych komponentów gromady. Następnie doszło do obserwacji, gdy zliczono członków gwiezdnych, oszacowano rozmiary, obliczono odległości i uwzględniono wymieranie.
„Odkryliśmy, że większość gromad jest bardzo mała i ma tylko około 10–20 gwiazd. W porównaniu do typowych gromad otwartych są to bardzo słabe i zwarte obiekty - pył przed tymi gromadami sprawia, że wydają się one od 10 000 do 100 milionów razy słabsze w świetle widzialnym. Nic dziwnego, że zostały ukryte ”, wyjaśnia Radostin Kurtev, inny członek zespołu.
Od czasów starożytnych w Drodze Mlecznej znaleziono jedynie 2500 otwartych gromad, ale astronomowie szacują, że za pyłem i gazem może jeszcze być nawet 30 000. Oznacza to, że te 96 otwartych klastrów może być dopiero początkiem wielu nowych odkryć. „Właśnie zaczęliśmy używać bardziej zaawansowanego automatycznego oprogramowania do wyszukiwania mniej skoncentrowanych i starszych klastrów. Jestem przekonany, że wkrótce pojawi się o wiele więcej ”- dodaje Borissova.
Do tego czasu po prostu „Zdejmij jedną i przekaż ją wokół… 29 999 gromad gwiazd na niebie”.
Źródło oryginalnej historii: komunikat prasowy ESO.
