Wenus spędzi listopad przytulając się do horyzontu zachodni-południowo-zachodni, jednocześnie kołysząc szersze wieczorne słońce i opadając dalej na południe ekliptyki. To zjawisko będzie kiepskie dla obserwatorów z północy północnej, ale dobre dla obserwatorów z południa. W listopadzie Wenus utrzyma bardzo wysoką jasność wizualną na poziomie -3,86, dzięki czemu będzie łatwo widoczna, nawet gdy będzie osadzona w wieczornym zmierzchu.
Odkąd powrócił na wieczorne niebo nieco ponad miesiąc temu, nasza „siostrzana planeta”, jak często nazywana jest Wenus, powoli staje się coraz bardziej widoczna na naszym wczesnym wieczorem.
Gdy Wenus podróżuje wokół Słońca na orbicie Ziemi, zmienia się regularnie od wieczornego do porannego nieba i z powrotem, spędzając około 9,5 miesiąca jako „gwiazda wieczorna” i mniej więcej tyle samo czasu co „gwiazda poranna”. Niektórzy starożytni astronomowie myśleli, że widzą dwa różne ciała niebieskie. Nazwali poranną gwiazdę od Fosfora, zwiastuna światła, i gwiazdę wieczorną dla Hesperusa, syna Atlasa. To grecki filozof i matematyk Pitagoras po raz pierwszy zorientował się, że Fosfor i Hesperus są jednym i tym samym przedmiotem.
Dla starożytnych takie zachowanie było zagadkowe i nie zostało tak naprawdę zrozumiane aż do czasów Galileusza. Po przeprowadzce do Pizy jesienią 1610 roku zaczął obserwować Wenus przez swój prymitywny teleskop. Pewnego wieczoru zauważył, że na dysku Wenus wydaje się, że brakuje małego kawałka. Po kilku kolejnych miesiącach Wenus pojawiła się w kształcie półksiężyca - innymi słowy, zdawała się wykazywać te same fazy co księżyc. Było to ważne odkrycie, które ostatecznie przyczyniło się do śmiertelnego ciosu w długo utrzymującą się koncepcję wszechświata skoncentrowanego na Ziemi.
Wenus wędruje tylko na ograniczoną odległość na wschód lub zachód od Słońca, ponieważ podobnie jak Merkury jest planetą „gorszą” (krążącą wokół Słońca bliżej niż Ziemia). Oglądanie jego ruchu przypomina oglądanie wyścigu samochodowego z trybuny: cała akcja odbywa się przed tobą i konieczne jest obrócenie tylko ograniczonej ilości w obu kierunkach, aby to zobaczyć. W przeciwieństwie do planet „lepszych” (znajdujących się na orbitach poza Ziemią przed słońcem), widzowie na Ziemi są jak załogi pit-toru na torze wyścigowym, które muszą skręcać we wszystkich kierunkach, aby podążać za samochodami.
Kiedy Wenus znajduje się po przeciwnej stronie Słońca od nas, wydaje się pełna (lub prawie taka) i raczej niewielka, ponieważ jest daleko od nas. Ale ponieważ Wenus porusza się z większą prędkością wokół Słońca niż Ziemia, stopniowo zbliża się i wyłania się stopniowo w widocznym rozmiarze; kąt padającego na nią światła słonecznego widziany z naszego ziemskiego punktu obserwacyjnego również wydaje się zmieniać.
Ostatecznie, gdy Wenus przygotowuje się do przejścia między Ziemią a słońcem, pojawia się ona jako przerzedzający się półksiężyc. A ponieważ w tym momencie na swojej orbicie jest blisko sześć razy bliżej nas niż w porównaniu z tym, kiedy znajdował się po przeciwnej stronie Słońca, Wenus również wydaje się nam znacznie większa.
Oto harmonogram zmian wyglądu Wenus w nadchodzących miesiącach:
29 listopada 2019 r. - Wenus jest oświetlona w 89%. Pomimo tego, że wydaje się imponujące dla widzów gołym okiem, Wenus nie ma wiele do oglądania przez teleskop. Nadal po drugiej stronie Słońca w odległości 136 milionów mil (219 milionów kilometrów) od Ziemi, wygląda jak mały, prawie pełny srebrzysty dysk.
26 stycznia 2020 r. - Wenus jest oświetlona w 75%. Ponieważ wciąż znajduje się blisko 105 milionów mil (169 milionów km) od Ziemi, Wenus nadal wydaje się stosunkowo mała w teleskopach. Niemniej jednak, ponieważ nadal pojawia się zza słońca, kąt oświetlenia zmienił się na tyle, aby pokazać, że ma teraz wyraźnie garbaty kształt.
23 marca 2020 r. - Wenus jest w równej odległości od Ziemi i Słońca. O 13:00. EDT w naszej geometrii Układu Słonecznego, Wenus robi teraz kąt prosty zarówno ze Słońcem, jak i Ziemią i jest w równej odległości (66,46 miliona mil, czyli 107 milionów km) od obu.
24 marca 2020 r. - Wenus osiąga największe wydłużenie wschodnie. W tym dniu Wenus przybywa na swoją największą odległość kątową na wschód od Słońca (46 stopni). Genialna planeta obraca się teraz tak daleko na wschód (po lewej) Słońca, jak to możliwe, z naszego ziemskiego punktu widzenia, ustawiając się cztery godziny po zachodzie słońca i kontynuując zanikanie fazowe, a także powoli powiększając swój rozmiar. Pod względem pozornej wielkości Wenus wydaje się teraz ponad dwukrotnie większa niż pod koniec stycznia. W teleskopie Wenus jest teraz olśniewająco srebrno-białym „półksiężycem”. Dobrym projektem obserwacyjnym jest próba ustalenia czasu dychotomii Wenus: kiedy planeta wydaje się dokładnie w połowie oświetlona. Dychotomia Wenus zwykle ma miejsce, gdy Wenus powinna wydawać się nieco garbiąca, około tydzień przed największym wschodnim wydłużeniem. W następnych nocach stopniowo staje się grubym półksiężycem, a jednocześnie staje się coraz większy, gdy obraca się na swojej orbicie bliżej Ziemi.
27 kwietnia 2020 r. - Najlepsze oświetlenie. Wenus jest teraz u szczytu swojej świetności, lśniąc jasnością –4,7. Teraz jest tak jasno, że można go łatwo dostrzec gołym okiem na ciemnoniebieskim, pozbawionym mgły popołudniowym niebie. Nadal zbliża się do Ziemi, a wydaje się, że zakręca z powrotem w kierunku słońca na naszym niebie. W teleskopie jest to teraz duży, piękny półksiężyc, który z każdą nocą staje się coraz cieńszy. Półksiężyc można teraz zobaczyć nawet w stabilnie trzymanej lornetce. Kiedy Venus wyświetla pełny (lub prawie pełny) dysk, wydaje się stosunkowo mały. I odwrotnie, kiedy wydaje się bardzo duży, jest to bardzo wąski półksiężyc. Teraz jednak jesteśmy w środku między tymi dwoma skrajnościami; stąd termin „największa iluminacja”. Wenus stoi teraz 42 miliony kilometrów od Ziemi, a 30 kwietnia jej dysk zostanie oświetlony w 25 procentach. Wydaje się teraz o prawie 40 procent większy niż przed miesiącem.
14 maja 2020 r. - Wenus jest oświetlona w 12%. Półksiężyc Wenus nadal się zwęża, ale ponieważ nadal zbliża się do naszej Ziemi, wydaje się również znacznie wydłużać. Jest teraz 32 miliony mil stąd. Ale Wenus jest teraz w szybkim zanurzeniu w dół w kierunku Słońca. Porównaj wygląd jego dwóch guzków. Czy potrafisz dostrzec „przedłużenia guzków” półksiężyca - nitkowate smugi światła wystające poza punkty półksiężyca?
21 maja 2020 r. - Wenus jest oświetlona tylko w 6%: Teraz bardzo ważne jest, aby spróbować zlokalizować Wenus tak wcześnie, jak to możliwe, gdy wciąż jest wysoko na niebie w stałej atmosferze. Najlepiej przed zachodem słońca. O zachodzie słońca widzianym z północnych szerokości geograficznych Wenus stoi około 15º powyżej horyzontu zachód-północny zachód i zachodzi około 100 minut później. Teraz, 29 mil od Ziemi, Wenus staje się coraz bardziej wyrównana między nami a Słońcem i jako taka obraca coraz bardziej swoją ciemną stronę w naszą stronę. Za kolejny tydzień zniknie z wieczornego nieba.
3 czerwca 2020 r. - gorsze połączenie. Wenus w końcu przejdzie z gwiazdy wieczornej na poranną i w tym dniu będzie wydawać się, że przechodzi między Ziemią a Słońcem. Wenus szybko wybiegnie w poranne niebo, gdzie można to zaobserwować do połowy miesiąca i pozostanie widocznym porannym obiektem do końca roku 2020.
- Zdjęcia Wenus, tajemniczej planety obok
- 10 najdziwniejszych faktów na temat Wenus
- Podziwiając piękno Wenus dzięki aplikacjom mobilnej astronomii
Joe Rao jest instruktorem i wykładowcą gościnnym w Nowym JorkuPlanetarium Haydena. Pisze o astronomii dlaMagazyn historii naturalnej,Almanach rolników i inne publikacje. Śledź nas na Twitterze@Spacedotcom i dalejFacebook.
