Jednym z najbardziej zaskakujących wyników misji Stardust - która zwróciła próbki pyłu komety na Ziemię w 2006 roku - jest to, że komety nie składają się tylko z cząstek z lodowych części zewnętrznego układu słonecznego, co było powszechnym założeniem, ale obejmuje również sadzy z gorącego, wewnętrznego regionu blisko Słońca. Nowe badanie potwierdza to odkrycie, a także dostarcza pierwszych informacji chronologicznych z komety Wild 2 (wymawianej jak Vilt 2). Odkrycie przedstawia chaotyczny obraz wczesnego Układu Słonecznego.
Nawet niektóre z pierwszych spojrzeń na kometarne cząstki zwrócone przez Gwiezdny Pył wykazały, że w przeciwieństwie do popularnego poglądu naukowego, we wczesnym Układzie Słonecznym mieszanie było wystarczające, aby przetransportować materiał z skwierczącego sąsiedztwa Słońca i osadzić go w lodowych kometach kosmicznych. To, czy mieszanie nastąpiło jako delikatny wir w strumieniu, czy bardziej jak podmuch artylerii, jest wciąż nieznane.
„Wiele osób wyobrażało sobie, że komety powstały w całkowitej izolacji od reszty Układu Słonecznego. Wykazaliśmy, że to nieprawda ”- powiedział Donald Brownlee w 2006 r., Główny śledczy Gwiezdnego Pyłu.
Nowe badanie, przeprowadzone przez naukowców z Lawrence Livermore (Kalifornia) National Laboratory, pokazuje, że pył z komety 81P / Wild 2 został zmieniony przez ogrzewanie i inne procesy, które mogłyby mieć miejsce tylko, gdyby transport pyłu kosmicznego miał miejsce po Układ Słoneczny powstał około 4,57 miliarda lat temu.
„Oczekiwano, że misja zapewni wyjątkowe okno na wczesny układ słoneczny”, zespół pod przewodnictwem Jennifer Matzel napisał w swoim artykule, „zwracając mieszankę kondensatów z Układu Słonecznego, amorficznych ziaren z ośrodka międzygwiezdnego i prawdziwego pyłu gwiezdnego - ziarna krystaliczne pochodzące z odległych gwiazd. Wstępne wyniki wskazują jednak, że kometa Wild 2 zawiera obfitość wysokotemperaturowych minerałów krzemianowych i tlenkowych analogicznych do minerałów w chondrytach węglowych. ”
Przeanalizowali cząsteczkę z komety o średnicy około pięciu mikrometrów, znaną jako Coki. Wydaje się, że cząstka nie zawiera żadnego radiogennego izotopu glinu-26, co sugeruje, że cząstka ta wykrystalizowała 1,7 miliona lat po utworzeniu najstarszych ciał stałych układu słonecznego. Oznacza to, że materiał z wewnętrznego układu słonecznego musiał podróżować do zewnętrznego układu słonecznego przez okres co najmniej dwóch milionów lat.
„Materiał wewnętrznego układu słonecznego w Wild 2 podkreśla znaczenie promieniowego transportu materiału na duże odległości we wczesnej mgławicy słonecznej”, powiedział Matzel. „Odkrycia te rodzą także kluczowe pytania dotyczące skali czasowej powstawania komet i związku między Wild 2 a innymi prymitywnymi obiektami mgławicy słonecznej.”
Obecność CAI w komecie Wild 2 wskazuje, że tworzenie układu słonecznego obejmowało mieszanie na odległościach promieniowych znacznie większych niż ktokolwiek się spodziewał.
Źródła: LLNL, Astrobiology
