Jeśli chodzi o ciecze, lepkość jest miarą grubości lub syropu. Chociaż lawa jest 100 000 razy lepsza od wody, nadal może płynąć na duże odległości.
Kiedy lawa ma niską lepkość, może bardzo łatwo przepływać na duże odległości. To tworzy klasyczne rzeki lawy, z kanałami, kałużami i fontannami. Możesz także uzyskać bąbelki lawy wypełnione gazami wulkanicznymi, które burczą i wyskakują na powierzchni lawy. Z czasem wulkany wykonane z niskiej lepkości lawy są szerokie i mają płytkie nachylenie; są one znane jako wulkany tarczowe. Klasyczne przykłady wulkanów tarczowych to Mauna Kea i Mauna Loa na Hawajach, a także Olympus Mons na Marsie.
Kiedy lawa ma wysoką lepkość, jest bardzo gęsta i wcale nie płynie bardzo dobrze. Zamiast rzek lawy, możesz dostać kruszące się stosy kamieni spływające ze wzgórza. Może również zatkać otwór wulkaniczny i tworzyć bloki odporne na przepływ lawy. Lepka lawa zatrzyma kieszenie gazu w skale i nie pozwoli im wyskoczyć jak bąbelki na powierzchni. Ale co najważniejsze, wysoce lepka lawa jest związana z wybuchowymi erupcjami i niebezpiecznymi przepływami piroklastycznymi.
Przykładem lawy o niskiej lepkości (szybko płynącej) jest lawa bazaltowa. Szybko wypływa z wulkanu w temperaturze około 950 stopni Celsjusza. To wypływa na duże odległości, tworząc wulkany osłonowe lub powodziowe pola bazaltowe. Przykładem lawy o wysokiej lepkości jest lawa felsowa, jak ryolit lub dakit. Wybucha w niższych temperaturach i może płynąć przez dziesiątki kilometrów.
Napisaliśmy wiele artykułów na temat lawy dla Space Magazine. Oto artykuł o przepływach lawy, a tutaj artykuł o temperaturze lawy.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
