Nigdy nie myślałem, że książka o astrobiologii może być przygnębiająca, ale kiedy się odłożyłam Życie i śmierć planety Ziemia autorzy: Peter D. Ward i Donald Brownlee, nie mogłem się powstrzymać, ale czułem ponury nastrój.
W ciągu prawie 300 stron Ward i Brownlee przyglądają się naszej planecie i jej mieszkańcom. Przedstawiają powstawanie Ziemi, katastroficzne wydarzenia, które ukształtowały jej historię, wzrost życia i wreszcie ewolucję wyższych form życia. To znane terytorium, które omówili bardziej szczegółowo w swojej poprzedniej książce, Rare Earth. Gdybyś przestał czytać tutaj, byłaby to szczęśliwa książka.
Ale jest o wiele więcej do przeczytania. Następnie przewidują, co przyniesie przyszłość naszej planecie. Czy skończy się w ogniu czy lodzie? Najwyraźniej zarówno… jak i gorzej. Jeśli nie wiesz, prawdopodobnie cieszymy się ciepłą sjestą między ciężkimi epokami lodowcowymi. I choć nadchodzą chłodne czasy, w końcu się skończą. Nasze Słońce stale rośnie temperatura - a wraz ze wzrostem temperatury różnorodność biologiczna na Ziemi będzie się kurczyć (możliwe, że przekroczyliśmy już poziom różnorodności życia i już spadamy). Ostatecznie wyższe formy życia nie będą w stanie przetrwać, wtedy rośliny znikną, a na koniec odporne, kochające ciepło bakterie żyjące w najwyższych górach u Polaków zostaną doprowadzone do wyginięcia, a Ziemia będzie martwym, martwym światem. Następnie Słońce wkroczy w ostatnie etapy swojego życia, przeleci balonem poza orbitę Ziemi i pochłonie naszą planetę w ognistym namyśle.
Jak powiedziałem, przygnębiające. Ale nie martw się, zostało nam kilkaset milionów lat, aby cieszyć się naszą planetą, zanim zostaniemy z niej wypędzeni jako gatunek.
Ward i Brownlee opowiadają wciągającą historię, a ja byłem bardzo uzależniony od początku do końca. Istnieje wiele terminologii naukowej, ale zawsze jest dobrze wyjaśniona - łatwa lektura dla prawie każdego. W każdym momencie przestają opisywać nasz przyszły świat, odsuwają się od nauki i po prostu mówią ci, co zobaczysz, jeśli się rozejrzysz. Bardzo łatwo było sobie wyobrazić, jak to jest stać na wyschniętym słońcem krajobrazie i patrzeć, jak nasi potomkowie walczą o przetrwanie.
Życie i śmierć planety Ziemia nie jest jednak bez nadziei. Planowane są zmiany orbity Ziemi przez inżynieryjne zbliżanie się do chybionych przez asteroidy - mam nadzieję, że może to ustawić naszą planetę na zewnętrznej spirali, która zawsze utrzymuje nas w odpowiedniej odległości, aby cieszyć się umiarkowanym środowiskiem. Zachęcają do ciągłych badań kosmosu jako sposobu na uniknięcie naszego ostatecznego losu.
Mam nadzieję, że Ward i Brownlee będą podążać tą ścieżką po kolejną książkę, a może namalują portret końca Wszechświata. Po tym, jak wszystkie galaktyki rozpadły się; po tym, jak wszystkie gwiazdy rozpadły się i zamieniły w białe karły lub czarne dziury; po tym, jak czarne dziury pochłonęły całą materię; a po tym, jak same czarne dziury wyparują, pozostawiając Wszechświat cząstek elementarnych przyspieszających od siebie w ciemność.
Miłego dnia. 🙂
