Inżynierowie z NASA Stennis Space Center (SSC) w Missisipi z powodzeniem przetestowali jeden z silników, który przeniesie następny prom kosmiczny na orbitę.
Dzisiejszy test był pierwszym kompletnym silnikiem kosmicznym wahadłowca (SSME), który będzie wykorzystywany w misji Return to Flight. Silnik zostanie wysłany do NASA Kennedy Space Center w celu zainstalowania w Space Shuttle Discovery. Misja Return to Flight, oznaczona jako STS-114, rozpocznie się nie wcześniej niż w marcu przyszłego roku i przejdzie na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Test rozpoczął się około 16:59. EDT. Działał przez 520 sekund, czyli tyle, ile czasu zajmuje prom kosmiczny, aby dostać się na orbitę. Wstępne wskazania wskazują, że wszystkie cele testu zostały pomyślnie osiągnięte.
„Dobrze jest widzieć proces przetwarzania sprzętu dla Discovery w Stennis i innych centrach NASA” - powiedział Michael Kostelnik, zastępca administratora ds. Międzynarodowych stacji kosmicznych i programów promu kosmicznego. „Oczywiście robimy prawdziwy postęp w bezpiecznym przywracaniu promu do lotu i umożliwianiu wizji eksploracji kosmosu”.
„Ten test Return to Flight jest świadectwem ciężkiej pracy NASA i zespołu wykonawców, który opracował i nadal poprawia zdolność SSME do bezpiecznego przenoszenia ludzi na niską orbitę Ziemi”, powiedział Miguel Rodriguez, dyrektor Dyrekcji ds. Testów Napędowych w SSC . „To wielki powód do dumy dla zespołu NASA i Boeinga, że należy do tego wspaniałego programu”.
Opracowany w latach 70. główny silnik promu kosmicznego jest najbardziej zaawansowanym na świecie silnikiem rakietowym wielokrotnego użytku. Wahadłowiec ma trzy główne silniki. Każda z nich ma 14 stóp długości, waży około 7000 funtów i ma siedem i pół stopy średnicy na końcu dyszy. Generuje prawie 400 000 funtów ciągu.
Inżynierowie przeprowadzają rygorystyczne testy w celu sprawdzenia, czy silnik jest gotowy do lotu. Najnowocześniejsze wersje SSME obejmują nową turbopompę wysokociśnieniową, która po raz pierwszy została użyta w lipcu 2001 r.
„Główny silnik kosmicznego wahadłowca, który dziś lata, przeszedł gruntowne modernizacje i jest bezpieczniejszy, silniejszy i bardziej niezawodny niż ten, który leciał pierwszym lotem wahadłowca w 1981 r.” - powiedział Michael Rudolphi, kierownik ds. Napędu promu kosmicznego.
Dział napędu i mocy Rocketdyne firmy Boeing Co. z Canoga Park, Kalifornia, produkuje silniki główne promu kosmicznego. Pratt and Whitney, United Technologies Company z West Palm Beach, Floryda, buduje turbopompy wysokociśnieniowe. Projekt głównego silnika promu kosmicznego jest zarządzany przez biuro napędów promu kosmicznego w NASA Marshall Space Flight Center w Huntsville, Alabama. SSC przeprowadza testy silnika.
Aby uzyskać więcej informacji na temat działań NASA na lot powrotny, odwiedź:
Oryginalne źródło: NASA News Release
