W ramach „Dnia Niepodległości” dla wielu amerykańskich naukowców zajmujących się badaniami planetarnymi NASA wyraziła zgodę na dziewięć trwających misji, które będą kontynuowane przez kolejne dwa lata w ten weekend świąteczny.
Największą wiadomością jest to, że zielone światło NASA rozszerzyło misję sondy New Horizons, aby wleciała głębiej w Pas Kuipera i postanowiła zatrzymać sondę Dawn w Ceres na zawsze, zamiast wysyłać ją do rekordowej trzeciej asteroidy głównego pasa.
Ekscytujące informacje o rozszerzeniu pojawiają się w chwili, gdy sonda Juno agencji ma zamiar zapalić pokaz sztucznych ogni do 4 lipca, aby osiągnąć orbitę na Jowiszu - szczegółowo tutaj.
„Misja zatwierdzona!” naukowcy z radością informowali o sondach na portalach społecznościowych Facebook i Twitter.
„Nasza rozszerzona misja w #KuiperBelt została zatwierdzona. Dziękujemy wszystkim za podążanie za nami i mam nadzieję, że najlepsze jeszcze przed nami.
Statek kosmiczny Nowe Horyzonty będzie teraz kontynuował kurs w Pasie Kuipera w kierunku małego obiektu znanego jako MU69 2014, w celu przeprowadzenia najodleglejszego bliskiego spotkania z obiektem niebieskim w historii ludzkości.
„Oto ciągły sukces!”
Statek kosmiczny spotka się ze starożytną skałą w Nowy Rok 2019.
Naukowcy twierdzą, że 2014 MU69 jest uważany za jeden z pierwszych elementów składowych Układu Słonecznego i jako taki będzie nieoceniony dla naukowców badających pochodzenie naszego Układu Słonecznego, jak ewoluował.
Prawie dokładnie rok temu, 14 lipca 2015 r., Nowe Horyzonty przeprowadziły pierwszy na Ziemi przelot z bliska i naukowy rekonesans Plutona - najodleglejszej planety w naszym Układzie Słonecznym i ostatniej z dziewięciu planet do odkrycia.
Ogromna ilość zebranych danych codziennie przesyła się z powrotem na Ziemię.
„Misja New Horizons do Plutona przerosła nasze oczekiwania i nawet dziś dane ze statku kosmicznego nadal zaskakują”, powiedział dyrektor NASA ds. Nauki planetarnej Jim Green w centrali NASA w Waszyngtonie.
„Cieszymy się, że możemy kontynuować podróż w ciemne głębiny zewnętrznego układu słonecznego do celu naukowego, który nie został nawet odkryty podczas wystrzelenia statku kosmicznego”.
Czekając na wiadomości o tym, czy NASA zatwierdzi przedłużoną misję, zespół inżynierów i naukowców New Horizons już cztery razy zapalił główny silnik, aby przeprowadzić cztery zmiany kursu w październiku i listopadzie 2015 r., Aby zachować opcję przelotu po 2014 r. MU69 1 stycznia 2019 r.
Green zauważył, że przedłużenie misji na lata budżetowe 2017 i 2018 nie są ostateczne, dopóki Kongres nie przekaże wystarczających środków na sfinansowanie pionu nauki planetarnej NASA.
„Ostateczne decyzje dotyczące przedłużenia misji zależą od wyniku rocznego procesu budżetowego.”
Trudne wybory były jeszcze trudniejsze, ponieważ administracja Obamy zmniejszyła fundusze dla Wydziału Nauk Planetarnych - niektóre z nich zostały przywrócone przez dwu stronniczą większość w Kongresie za to, co wielu uważa za „klejnoty koronne” NASA.
Orbiter asteroidy NASA Dawn właśnie zakończył swoją podstawową misję na karłowatej planecie Ceres 30 czerwca, w sam raz na globalne święto znane jako Dzień Asteroidy.
„Misja przekroczyła wszelkie oczekiwania pierwotnie ustalone dla eksploracji protoplanety Westy i planety karłowatej Ceres” - powiedzieli przedstawiciele NASA.
Zespół naukowy Dawn niedawno przedstawił propozycję zejścia z orbity około połowy tego miesiąca w celu przeprowadzenia przelotu przez asteroidę głównego pasa Adeona.
Green odmówił przyjęcia propozycji Dawn, powołując się na dodatkowe cenne informacje naukowe, które zostaną zebrane w Ceres.
Długoterminowe monitorowanie Ceres, zwłaszcza gdy zbliża się on do peryhelium - części jego orbity o najkrótszej odległości od Słońca - może potencjalnie zapewnić bardziej znaczące odkrycia naukowe niż przelot nad Adeoną - powiedział.
Finansowanie wymagane na wieloletnią misję w Adeonie byłoby trudne w tych ograniczonych kosztach czasach.
Jednak statek kosmiczny jest w doskonałej formie, a trio instrumentów naukowych jest w doskonałym zdrowiu.
Dawn przybyła do Ceres 6 marca 2015 r. I do tej pory prowadzi bezprecedensowe dochodzenie.
Świt to pierwsza sonda Ziemi w historii ludzkości, która eksploruje jakąkolwiek planetę karłowatą, pierwsza eksplorująca Ceres z bliska, a pierwsza okrążająca dwa ciała niebieskie.
Asteroida Westa była pierwszym celem orbitalnym Dawn, gdzie przez ponad rok prowadziła szeroko zakrojone obserwacje dziwnego świata w 2011 i 2012 roku.
Oczekuje się, że misja potrwa przynajmniej do 2016 r., A być może dłużej, w zależności od rezerw paliwa.
Z powodu specjalistycznej inżynierii i obsługi przez zespół misji Dawn, sonda niespodziewanie ma resztki paliwa do manewrów hydrazyny.
Świt pozostanie na swojej aktualnej wysokości na Orbicie Mapowania Niskich Wysokości (LAMO) przez resztę misji i przez czas nieokreślony później, nawet jeśli dalsza komunikacja nie będzie możliwa.
Green oparł swoją decyzję na przedłużeniu misji na półrocznej ocenie naukowej przeprowadzanej przez starszy panel oceniający.
Dawn został wydany we wrześniu 2007 roku.
Inne rozszerzenia misji - zależne od dostępnych zasobów - to: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), łaziki Mars Opportunity i Curiosity Mars, orbiter Mars Odyssey, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) oraz Wsparcie NASA dla misji Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
