Jednym z wielkich zagrożeń związanych z podróżami kosmicznymi jest zagrożenie burzami z promieniowania słonecznego. Ale teraz naukowcy z NASA sądzą, że Obserwatorium Słoneczne i Heliosferyczne (SOHO) będzie w stanie ostrzec astronautów przed nadejściem wielkiej burzy.
SOHO jest zwykle używane do naukowych obserwacji Słońca. Jest on jednak wyposażony w przyrząd o nazwie Kompleksowy analizator cząstek ultradźwiękowych i energetycznych (COSTEP), który zlicza cząstki pochodzące od Słońca i mierzy ich energie.
Jednym z głównych predyktorów są elektrony, które same w sobie nie są niebezpieczne, ale stanowią pierwszą falę nadchodzącej burzy. Elektrony są lżejsze niż inne cząstki, więc są prowadzone przed cięższymi i bardziej niebezpiecznymi cząsteczkami. Analizując setki burz słonecznych, naukowcy byli w stanie dopasować elektrony do przewidywanej gęstości jonów.
Kiedy SOHO doświadcza jednej z tych burz elektronowych, doświadczą tego także astronauci podróżujący na Księżyc. A bardziej niebezpieczne jony i cięższe cząstki już wkrótce. To powiadomienie z wyprzedzeniem pozwoli astronautom wycofać się w bezpieczniejsze miejsce w statku kosmicznym i uciec przed burzą, ponosząc minimalne obrażenia od promieniowania.
Ta technika była w stanie przewidzieć wszystkie 4 duże burze w 2003 roku, zapewniając wcześniejsze ostrzeżenia od 7 do 74 minut.
Oryginalne źródło: NASA News Release
