W 2007 r. Coś dziwnego stało się z odległą gwiazdą w pobliżu centrum naszej galaktyki; przeszedł tak zwane wydarzenie „mikrosoczewkowania”. To przejściowe rozjaśnienie nie miało nic wspólnego z samą gwiazdą, miało coś wspólnego z tym, co przeminęło z przodu z tego. W odległości 1700 lat świetlnych między nami a odległą gwiazdą brązowy karzeł przekroczył naszą linię wzroku wraz ze światłem gwiazd. Chociaż można by pomyśleć, że gwiazda zostałaby zablokowana przez brązowego karła, jego światło zostało w rzeczywistości wzmocnione, generując błysk. Ten błysk powstał za pomocą zjawiska czasoprzestrzennego znanego jako soczewkowanie grawitacyjne.
Chociaż soczewkowanie samo w sobie nie jest rzadkie (chociaż to szczególne zdarzenie jest uważane za „najbardziej ekstremalne”, jakie kiedykolwiek zaobserwowano), fakt, że astronomowie mieli okazję obserwować brązowego karła, co oznacza, że albo mieli szczęście, albo musimy pomyśl o ponownym napisaniu podręczników do fizyki gwiazd…
“Według kilku miar OGLE-2007-BLG-224 był najbardziej ekstremalnym zjawiskiem mikrosoczewkowania (EME), jakie kiedykolwiek zaobserwowano”, Mówi Andrew Gould z Ohio State University w Columbus w publikacji opublikowanej na początku tego miesiąca,„posiadające znacznie większe powiększenie, krótszy czas trwania piku i większą prędkość kątową na niebie niż jakiekolwiek poprzednie dobrze obserwowane zdarzenie.”
OGLE-2007-BLG-224 ujawnił przejście brązowego karła przechodzącego przed odległą gwiazdą. Grawitacja tej małej „nieudanej gwiazdy” nieznacznie odchyliła ścieżkę światła gwiazd, tworząc bardzo krótko soczewkę grawitacyjną. Na szczęście było wielu astronomów przygotowanych na to wydarzenie i uchwyciło przejściowy błysk światła gwiazd, gdy brązowy karzeł skupiał światło dla obserwatorów na Ziemi.
Na podstawie tych obserwacji Gouldowi i jego zespołowi 65 międzynarodowych współpracowników udało się obliczyć niektóre cechy samej „soczewki” brązowego karła. Brązowy karzeł ma masę 0,056 (+/- 0,004) mas Słońca, przy odległości 525 (+/- 40) parseków (~ 1700 lat świetlnych) i prędkości poprzecznej 113 (+/- 21) km / s .
Chociaż dostrzeżenie szansy na zobaczenie tego jest samo w sobie godne uwagi, fakt, że był to brązowy karzeł, który działał jak obiektyw niezwykle rzadko spotykany; tak rzadko, że Gould uważa, że coś jest nie tak.
“W tym świetle zauważamy, że dwa inne zespoły śledcze doszły do wniosku, że musiały mieć „szczęście”, chyba że brązowe karły ze starej populacji są bardziej powszechne niż się zwykle zakłada.- powiedział Gould.
Albo przypadkowość miała do odegrania ogromną rolę, albo jest o wiele więcej brązowych karłów, niż nam się wydawało. Jeśli jest więcej brązowych karłów, coś jest nie tak z naszym rozumieniem gwiezdnej ewolucji. Brązowe karły mogą być bardziej powszechną cechą w naszej galaktyce niż wcześniej sądziliśmy…
Źródła: „The Extreme Microlensing Event OGLE-2007-BLG-224: Obserwacja ziemskiej paralaksy grubego dysku brązowego karła, ”Gould i in., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
