System został właśnie zainstalowany i jest już zepsuty. Niestety załoga Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) nie ma luksusu zwracania wadliwego systemu recyklingu moczu do sklepu w celu wymiany go na nowy.
Recykler o wartości 154 milionów dolarów został uruchomiony w momencie, gdy kończył się czwartkowy spacer kosmiczny, ale nagle został zamknięty z nieznanego powodu. Dzisiaj (piątek) załoga ponownie uruchomiła urządzenie, ale tylko czujnik ostrzegał NASA, że jeden z silników w środku nie działa. Inżynierowie NASA ciężko pracują teraz, aby ustalić, czy ta rewolucyjna maszyna ma prostą usterkę, czy też należy wymienić silnik. Tak czy inaczej, odpowiedź musi zostać znaleziona w ciągu następnego tygodnia, ponieważ próbka wody pochodzącej z recyklingu musi zostać przetransportowana na pokład promu Shuttle Endeavour po powrocie na Ziemię, aby można ją było przetestować…
Obecnie na ISS pracuje 10 członków załogi, którzy pracują nad misją STS-126 w zakresie remontu domu rozpoczętą przez Shuttle Endeavour. STS-126 posiadał szeroko rozpowszechniony system recyklingu moczu, (bardzo potrzebną) nową toaletę, nową kuchnię i więcej pomieszczeń dla załogi. Wszystko to przygotowuje się na przyszłoroczne plany rozszerzenia załogi, zwiększając ciągłą obecność od trzech do sześciu astronautów i kosmonautów. Zwiększona tymczasowa obecność załogi na stacji kosmicznej oznacza, że placówka orbitalna jest miejscem aktywności. ISS nawet wzmocniło swoją orbitę przez dołączone Endeavour, podnosząc stację o milę wyżej. W sobotę załoga przeprowadzi trzeci spacer kosmiczny misji.
Co więc poszło nie tak z recyklerem ścieków? Niestety, NASA nie wie, ale są w kryzysie, aby uruchomić sprzęt. Endeavour ma wrócić na Ziemię w Święto Dziękczynienia (27 listopada), ale dowódca STS-126, Christopher Ferguson, powiedział, że chętnie zmodyfikuje harmonogram, aby dać więcej czasu na uruchomienie oczyszczacza wody.
Inżynierowie NASA pracują przez całą dobę, aby wyeliminować problem związany z recyklingiem, ale jak dotąd czujniki wskazują na awarię jednego z silników. Dlatego problem dotyczy albo samego czujnika (w takim przypadku konieczne będzie obejście go), albo silnik będzie musiał zostać zastąpiony przez późniejszą misję wahadłową.
Recykler moczu jest rozwijany od lat 80. XX wieku, a Bob Bagdigian, kierownik projektu w Marshall Space Flight Centre, nieprzerwanie pracuje nad projektem. Bagdigian nawet dopingował uruchomienie Endeavour za pomocą wody pochodzącej z recyklingu pochodzącej z moczu i potu pracowników Marshalla używanych do testowania prototypów w laboratorium. Woda była z rocznika 2005. Najwyraźniej woda smakuje dobrze… podobnie jak woda. To dlatego, że to jest woda (oczyszczona w procesie destylacji i filtracji).
Miejmy tylko nadzieję, że NASA rozwiąże problemy z recyklerem w ciągu tygodnia, aby ekipa ISS mogła wysłać tę próbkę z powrotem na Ziemię w celu przetestowania.
Jest to doskonały przykład tego, w jaki sposób rozwój naszej zdolności do życia w przestrzeni kosmicznej może wpłynąć na to, jak żyjemy na Ziemi. Recykler moczu to w zasadzie zminiaturyzowana wersja stacji uzdatniania wody. Ta technologia ma potencjalne dodatkowe zastosowania w mobilnych metodach oczyszczania wody w regionach o niskiej jakości wody w krajach dotkniętych przeciągiem.
“Ta technologia ponownego wykorzystywania naszych rzeczy i uważania na nie ma zastosowanie w życiu na Ziemi, ”Dodał dowódca stacji kosmicznej Mike Fincke.
Źródło: Chron.com
