Kolejna próbka ziemi marsjańskiej, która jest pobierana do analizy, pochodzi z rowu około trzy razy głębszego niż jakikolwiek inny wykop NASA Phoenix Mars Lander. We wtorek 26 sierpnia miarka na robotycznym ramieniu lądownika odbierze próbkę ziemi z dna rowu o nazwie „Kamienna Zupa”, która ma około 18 centymetrów lub 7 cali głębokości. We wtorek będzie 90. dzień Marsa lub dzień, w którym lądownik przebywał na Czerwonej Planecie, co było pierwotnym czasem ustalonym dla podstawowej misji Phoenix. NASA przedłużyła misję do września, ale zegar tyka na udanego małego lądownika i nadchodzącej zimy w północnym regionie polarnym Marsa.
Próbka gleby z głębokiego wykopu zostanie dostarczona do trzeciej komórki mokrego laboratorium chemicznego. W tym zamontowanym na pokładzie laboratorium, będącym częścią Phoenix Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer (MECA), wcześniej wykorzystano dwie z czterech jego komór do testowania gleby.
„W pierwszych dwóch komórkach analizowaliśmy próbki z powierzchni i powierzchni lodowej, a wyniki wyglądają podobnie. Naszym celem dla Cell 3 jest wykorzystanie go jako komórki eksploracyjnej, aby spojrzeć na coś, co może być inne ”- powiedział Michael Hecht z JPL, główny naukowiec w MECA. „Zaletą kamiennej zupy jest to, że ten głęboki obszar może gromadzić i koncentrować różne rodzaje materiałów”.
Kamienna zupa leży na granicy lub naturalnej niecce między dwoma niskimi, w kształcie wielokątów kępami, które charakteryzują arktyczną równinę, na której wylądował Phoenix. Wykop znajduje się w lewym lub zachodnim końcu obszaru roboczego ramienia robota po północnej stronie lądownika.
Podczas kopania w pobliżu centrum wielokąta Phoenix uderzył w warstwę lodowatej gleby, twardej jak beton, około 5 centymetrów lub 2 cali pod powierzchnią ziemi. W wykopie zupy kamiennej na marginesie wielokąta kopanie jeszcze nie uderzyło w taką lodową warstwę.
„Koryto między wielokątami jest swego rodzaju pułapką, w której rzeczy mogą się gromadzić” - powiedział Hecht. „W długim okresie czasu może nawet dochodzić do cyrkulacji materiału tonącego na marginesach i wznoszącego się w centrum.”
Zespół naukowy uznał dwa miejsca finalistów za źródła następnej próbki, która ma zostać dostarczona do mokrego laboratorium chemicznego. W miniony weekend wygrała Stone Soup. „Mieliśmy strzelaninę między kamienną zupą a białymi rzeczami w wykopie o nazwie„ Górna szafka ”- powiedział Hecht. „Gdybyśmy byli w stanie potwierdzić, że biały materiał był złożem bogatym w sól, przeanalizowalibyśmy to, ale nie byliśmy w stanie potwierdzić tego różnymi metodami.”
Obaj kandydaci do lokalizacji pobierania próbek mieli szansę uzyskać więcej informacji na temat dystrybucji soli w obszarze roboczym Phoenix, co może być wskaźnikiem obecności ciekłej wody. Sól koncentrowałaby się w miejscach, które mogły być mokre.
Idąc w kierunku dostarczenia próbki z kamiennej zupy do mokrego laboratorium chemicznego, Phoenix używa również swojego analizatora termicznego i ewoluowanego gazu do badania próbki gleby pobranej w ubiegłym tygodniu z innego rowu, na głębokości pośredniej między powierzchnią a twardą, lodowata warstwa.
Oryginalne źródło informacji: Phoenix News z University of Arizona
