Najpierw trochę tła. Przed nami długa droga. Alpha Centauri znajduje się w odległości 4,3 lat świetlnych (około 13 zer po zeru przy rozważaniu kilometrów). Voyager 1, najszybszy obiekt stworzony przez człowieka, przyspiesza z prędkością 3,6 AU rocznie (około 8 zer po jednym w kilometrach rocznie). Gdyby ktoś był na tym, minie około 100 000 lat, zanim wejdzie do układu słonecznego Alpha Centauri. Nie stanie się tak, ponieważ Voyager 1 przemierza inną drogę, ale jest to w skrócie problem, jest to zbyt daleko dla dzisiejszych rakiet napędzanych chemicznie. Ponieważ większość ludzi spodziewa się zwrotu z inwestycji w ciągu dziesięciu lat, nie będzie wsparcia w oczekiwaniu na tysiące pokoleń na zwrot. Biorąc pod uwagę tę niepraktyczność, Gilster przedstawia opcje i metody, które mogą skrócić czas podróży do jednego pokolenia.
Pierwszy rozdział określa tło tego, kto co robi, gdzie jest zajęty, a czasem, kiedy jego działania pojawiają się na scenie. Pojawia się mnóstwo nazwisk badaczy, zwłaszcza fizyków, matematyków i astronomów, ale kropla innych ezoterycznych specjalistów, takich jak projektanci Internetu, wyraźnie pokazuje szeroką reakcję na to wyzwanie. Dominują programy i urządzenia NASA. Pojawia się CERN, podobnie jak Brookhaven National Laboratory. Wcześni wizjonerzy z 1800 roku, a nawet wcześniej pojawiają się krótko. Zwrócono uwagę na opowiadania science fiction z początku XX wieku, a przewaga ważnych technicznie prac pochodzi z około 1960 roku. To pokazuje, że ogólnie rzecz biorąc, znaczna ilość myśli i pracy została poświęcona rozwojowi koncepcji szybkich podróży międzygwiezdnych.
Pięć rozdziałów stanowi prawdziwe mięso tej książki. Patrzą na różne metody dostarczania użytecznego ładunku naszym sąsiednim gwiazdom i koncentrują się na dobrze znanych i mniej znanych środkach napędu. Antymateria, żagle, ramjety i pasy startowe mają swoje należności. Napędy polowe, zapewniające siłę od interakcji materii i pól, otrzymują wyróżnienie. Każdy rozdział jasno i prosto opisuje metody wybranego napędu oraz stan (lub poziom techniczny) badań. Wywiady z dzisiejszymi śledczymi zapewniają doskonały wgląd w działania. Jeśli chcesz zidentyfikować lokalizacje do studiów gradowych, istnieje dodatkowa korzyść, gdy kluczowe witryny badające zostaną zidentyfikowane. Ekscytujące sekcje przedstawiają najnowsze eksperymenty i badania techniczne. Wkrótce odpływa żagiel słoneczny Towarzystwa Planetarnego, antymateria zyskuje nowe pojemniki, lasery wypychają modele na przeciwdziałanie grawitacji Ziemi, a prototyp napędu mini-magentosferycznego przechodzi test. Każdy z nich może odpowiedzieć na zagadkę dotyczącą tego, jak napędzamy się z prędkością bliską prędkości światła, ale jak wskazano, przełomowa technologia może być jeszcze za rogiem.
Jeden rozdział przypomina trochę zagubione dziecko. Dotyczy to komunikacji i wskazówek. Oczywiście należy zająć się tymi kwestiami, ale wydaje się, że trochę za wcześnie jest martwić się tworzeniem planet pozaplanetarnych lub zaprojektowaniem ich protokołu komunikacyjnego dla tego prawdziwego uczucia na odległość. Część przewodnika / nawigacji wydaje się równie nie na miejscu. Ponieważ metoda napędu tak drastycznie ogranicza misję, ta dyskusja ma charakter wyprzedzający. Jednak, jak podaje tytuł, książka ta planuje eksplorację międzygwiezdną, stąd komunikacja i wskazówki są istotne, a ich rozważenie jest uzasadnione.
I tak, tytuł mówi wszystko. Alpha Centauri to miejsce dla marzycieli, ale sny to dopiero początek. Wyobraźnia wyciąga nas z ograniczeń codziennego myślenia, a planowanie sprawi, że wysiłek zostanie dobrze zastosowany. Jak pokazano w książce, wiele osób podziela to marzenie. Niektórzy mają niewiarygodne szczęście i mogą sprawić, że będzie to ich życie. Inni przyczyniają się bezpośrednio w niepełnym wymiarze godzin lub pośrednio, poprzez powiązane badania, pisanie fikcji lub, jak podejmuje się Gilster, wykonywanie działań informacyjnych. Powiązanie od wyobraźni do poważnego przemyślenia i ewentualnych prób nieustannie powstaje jako oznaka zdolności przystosowawczych ludzkości lub być może znak kodowania genetycznego. Niemniej jednak wielokrotnie pojawia się wyobraźnia, która pojmuje wiedzę, która wyrzuca plany z królestwa fikcji do laboratorium, w którym naukowcy realizują to.
Gwiazdy migoczą wokół nas w nocy. Być może złośliwie zapraszające lub drażniące się jak kusicielka, tak czy inaczej pozostają dziś zbyt daleko, by je dziś odwiedzić. Science fiction ma wyobraźnię, która podaje szczegółowe, choć nieco fantazyjne środki napędu między gwiazdami. Paul Gilster w Centauri Dreams: Imagining and Planning Interstellar Exploration pokazuje, że prawdziwa nauka rozwija technologie, które mogą uczynić tę podróż praktyczną. Plany naukowców i innych techników mogą wkrótce przynieść owoce, a przyszłe pokolenia ludzi będą miały znacznie lepsze i bardziej ekscytujące życie wśród gwiazd.
Przeczytaj więcej recenzji online lub zamów własną kopię na Amazon.com.
Recenzja Mark Mortimer
