8 lipca, za niespełna miesiąc, ostatni prom kosmiczny ma wystartować z Cape Canaveral. Misja STS-135 doprowadzi dostawy i części do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i będzie historycznym zakończeniem 30-letniego programu wahadłowców.
O ile nie zostanie przełożony inaczej, o godzinie 11:40 w piątek, 8 lipca, wielki zegar się odlicza, rakiety zapalą się, para się faluje, a prom Atlantis ryczy w niebo po raz ostatni, chwalebnie.
I będę tam.
(*wydychać*)
Dzięki zaskakującemu i przypadkowemu szczęściu szczęścia zostałem wybrany do wzięcia udziału w wydarzeniu NASA Tweetup podczas finałowej premiery. I tak się poszczęściło, ponieważ proces selekcji był nie tylko całkowicie losowy (jak mi powiedziano) i było ponad 5400 kandydatów, ale także z powodu opóźnienia uruchomienia STS-134 w zeszłym miesiącu uruchomienie Atlantis zostało przesunięte do przodu czas, kiedy i tak będę na wschodnim wybrzeżu Florydy, biorąc udział w spotkaniu w pracy! Teraz nie jest tak, że często podróżuję w poszukiwaniu pracy, może dwa razy w roku, ale tym razem tak się zbiegło z ostatnim uruchomieniem. Miałem być w Daytona, tylko około 40 minut na północ od Przylądka.
Podczas gdy perspektywa bycia świadkiem premiery - po raz pierwszy! - z wybrzeża było więcej, niż mogłem się spodziewać już, Pomyślałem, że spróbuję dostać się do Tweetup. Tweetup, jak można się domyślać, to spotkanie osób śledzących temat lub grupę na Twitterze. Właśnie w tym roku zacząłem korzystać z Twittera (jestem @JPMajor) i znalazłem to doskonałe narzędzie do nadążania za wiadomościami z astronomii i nauki, nie wspominając o śledzeniu bardzo interesujących osób. NASA sponsoruje Tweetups często w kilku swoich lokalizacjach w całym kraju, najważniejszym wydarzeniem zawsze były wydarzenia związane z uruchomieniem promu. Udział w nich jest ograniczony do około 150 osób i odbywa się to przez losowy wybór kandydatów. Próbowałem dostać się na wydarzenie 134, ale nie udało mi się - ale tym razem to zrobiłem.
(Co było niesamowite, ponieważ odmówiłem zakupu biletów na premierę, o którą również się ubiegałem - na wszelki wypadek).
Potwierdzenie e-mailem przyszło w zeszły piątek, co jest dość dziwne, by wywołać mieszane emocje. Byłem oszołomiony, ale także zaniepokojony, ponieważ szczerze mówiąc, nie wiedziałem, że mogę poświęcić czas na obowiązki związane z pracą, aby uczestniczyć nawet w dwudniowym wydarzeniu. W tej sytuacji musiałbym dostać się na Florydę dzień wcześniej, aby zameldować się w KSC w czwartek rano. Oznaczałoby to również, że w piątek nie byłbym dostępny do pracy. Ponieważ jest to coroczne spotkanie z udziałem przedstawicieli naszej firmy z całego kraju, jest to coś wielkiego.
Ale… podobnie jest ostatni start promu - zawsze.
I tak zwróciłem się do mojego przełożonego, a on zgodził się pozwolić mi odejść. Nadal będę na spotkaniu w sobotnie i niedzielne dni „głównego wydarzenia”, po prostu będę nieobecny w niektórych ustawieniach. Co jest ważne, ale mój kolega z pracy powiedział, że będzie dla mnie chronił ... dzięki Patrick! ja jestem przepraszam, że nie będę tam z nim oglądać, ponieważ on też był tym podekscytowany (wcześniej narzekałem, że hotele zostaną przeniesione bliżej brzegu i dzięki temu będę mógł lepiej widzieć start południowego z daleka - teraz Nie będę musiał się martwić że!), ale mu to wynagrodzę.
(Jestem pewien, że sklep z pamiątkami przyjmuje kartę Visa).
Tak więc dopiero kilka dni później rzeczywistość się rozpoczęła i mogłem naprawdę cieszyć się prawdą: będę jednym z nielicznych uprzywilejowanych, którzy będą świadkami ostatecznego uruchomienia promu z najbliższego dostępnego miejsca społeczeństwo. (Idea tego jest doskonale zilustrowana tutaj.) To jest ogromne! Dodatkowo zwiedzimy obiekty KSC i gigantyczny budynek Zgromadzenia pojazdów, a także informacje od niektórych znanych osobistości NASA i jestem pewien, że są też goście specjalni, biorąc pod uwagę historyczny charakter tego wydarzenia. I, oczywiście, poznaj innych astro-orzechów i nawiązaj przyjaźnie, o których mówiłem, że długo po tym, jak zniknie pióropusz startowy.
Grupy już się zgromadziły online, na Twitterze, Flickr i Facebooku, gdzie ci, którzy są częścią Tweetup i którzy byli również częścią poprzednich, mogą dzielić się swoimi planami, przemyśleniami i podekscytowaniem z tego, co ma nadejść. Oczywiście niektórzy ludzie są naturalnymi planistami i liderami, a inni chętnie pławią się w blasku oczekiwania (ja jestem gdzieś pośrodku), ale wszyscy dzielą te same podstawowe emocje - czystą radość.
„Odkąd dowiedziałem się, że zostałem dopuszczony do udziału w tweetupie, prawie nie spałem z podniecenia. Mam przyjaciół z całego świata, którzy są mi zazdrośni. Jestem bardzo podekscytowany, że mogę uczestniczyć i móc przekazać wiedzę, którą zdobędę dzięki temu doświadczeniu, moim studentom. Nie mogę się doczekać spotkania ze wszystkimi na tweetupie oraz zdobycia nowych przyjaciół i wiedzy dzięki tej okazji. ”
„Pokonanie tych szans i bycie jednym ze 150 wybranych to nie tylko zaszczyt, to dosłownie spełnienie marzeń z dzieciństwa”.
Rzeczywiście, otrzymanie wiadomości e-mail z napisem „NASA Tweetup CONFIRMATION” było niczym surrealistycznym! Z pewnością nie spodziewałem się tego (choć oczywiście ja miał nadzieję it) - i zdecydowanie nie podczas mojego piątkowego lunchu z burrito.
„Musiałem przeczytać go kilka razy, ponieważ nie mogłem uwierzyć w moje szczęście”.
Będę zapisywać w dzienniku niektóre moje przemyślenia - czasem przemyślenia innych uczestników - tutaj w nadchodzących tygodniach poprzedzających Tweetup, i oczywiście planuję robić dużo zdjęć w KSC podczas tego wydarzenia (najszczersze przepraszam, jeśli widziałeś już mnóstwo Kosmicznego Centrum / uruchom zdjęcia ... Mówię, że jeszcze kilka cię nie skrzywdzi.) Ale spróbuję też nie przesadzić i zostawić miejsce, żeby faktycznie cieszyć się doświadczenie… Nie chcę być tak zestresowany f-stopami i ISO, że przegapię premierę!
Chciałbym zakończyć to podziękowaniami dla NASA za trzymanie tych Tweetupów i zespołu za wybranie mnie i pomoc w procesie od (dzięki Stephanie!), Moim znajomym na Twitterze za utrzymywanie mnie w pętli (szczególnie Shannon @ageekmom, który jest oficjalnym „nieoficjalnym” koordynatorem grupy na Facebooku) oraz moim współpracownikom i kierownikowi za umożliwienie mi uczestniczenia w tym wyjątkowym wydarzeniu i ubezpieczenie mnie podczas mojej nieobecności przez te kilka dni (i Lynn za łaskawą koordynację mojego lotu i hotelu!) I oczywiście mojej dziewczynie Tracy za to, że nie jest też zazdrosny o mnie i na początku znoszący moją obsesyjną obsesję na punkcie NASA i astronomii.
Teraz, jeśli mogę tylko uzyskać takie obrazy to z mojej głowy:
