Zdjęcie czerwonego nadolbrzyma Betelgeuse oddziałującego z tajemniczą zakurzoną ścianą. Źródło zdjęcia: Herschel / ESA
Betelgeuse jest jednym z moich ulubionych przedmiotów do oglądania, częściowo z powodu jego czystego czerwonego koloru, a głównie dlatego, że moja wyobraźnia wypełnia resztę. Ta jasnoczerwona gwiazda, ramię Oriona, jest nadolbrzymem o masie Słońca dziesiątki razy większej i gotowym do wybuchu jako supernowa każdego dnia (każdego dnia w ciągu najbliższych kilku milionów lat).
Ale spójrz na Betelgeuse za pomocą naprawdę potężnego teleskopu, takiego jak teleskop Herschel Europejskiej Agencji Kosmicznej, a zobaczysz coś takiego: czerwony nadolbrzym Betelgeuse w całej okazałości, niszcząc swoje dzikie wiatry słoneczne do otoczenia.
Na tym zdjęciu, właśnie opublikowanym przez Europejską Agencję Kosmiczną, widać potężne wiatry słoneczne, które powodują wstrząs łukowy wokół gwiazdy, gdy leci ona przez ośrodek międzygwiezdny z prędkością 30 km / s. Bliżej gwiazdy znajdują się asymetryczne struktury, w których gwiazda zrzuca materiał i zaczyna się w jego otoczeniu, jak konwekcyjne bąbelki przypadkowo wyskakujące na szczyt garnka z wrzącą wodą.
To interakcja tej nadolbrzymiej gwiazdy i jej otoczenia, którą astronomowie próbowali rozwikłać podczas swoich badań, w artykule zatytułowanym: Enigmatyczna natura koperty okołogwiazdowej i szoku łukowego otaczającego Betelgeuse, jak ujawnił Herschel. Naukowcy z kilku europejskich uniwersytetów połączyli dane z Herschel, obserwatorium kosmicznego GALEX, WISE, a nawet długości fal radiowych, aby zbadać Betelgeuse i jego środowisko. Badali gwiazdę, uderzenie dziobu i otaczające ją asymetryczne grudki materiału.
Po lewej stronie zdjęcia znajduje się tajemnicza zakurzona ściana, do której zmierza Betelgeuse. Ponieważ ta zakurzona ściana nie wygina się, podobnie jak uderzenie dziobu wokół Betelgeuse, astronomowie nie sądzą, by była spowodowana przez samą gwiazdę. Według naukowców:
Pręt liniowy może być krawędzią chmury międzygwiezdnej oświetlonej przez Betelgeuse lub liniowym żarnikiem, którego ewentualne źródło jest związane z galaktycznym polem magnetycznym. Ponieważ na pasku nie ma żadnej krzywizny, uważamy, że pasek nie jest bezpośrednio związany z poprzednim niebieskim nadolbrzymim wiatrem
Betelgeuse jest jednak odpowiedzialna za oświetlenie tej struktury, podobnie jak latarka oświetlająca pobliski zespół mgły. Według obliczeń astronoma wstrząs łukowy gwiazdy zderzy się z tą ścianą za zaledwie 5000 lat, a sama gwiazda podąży za nią po 12 500 lat.
Oryginalne źródło: ESA News Release
