Meteorolodzy i naukowcy mają do dyspozycji nowe narzędzie; Nowy satelita CloudSat NASA, który jest w stanie budować trójwymiarowe obrazy chmur. Jego pierwszym obrazem był kawałek atmosfery nad Morzem Północnym na Oceanie Atlantyckim. System radarowy CloudSat jest 1000 razy mocniejszy niż typowy radar pogodowy.
Pod koniec maja menedżerowie misji przetestowali wydajność lotu i systemu naziemnego radaru profilującego chmurę satelity i stwierdzili, że działa on idealnie. Pierwsze zdjęcia satelity można obejrzeć na stronie: http://www.nasa.gov/cloudsat.
„Radar radaru CloudSat działał bezbłędnie i chociaż dane są wciąż bardzo wstępne, zapewniły zapierające dech w piersiach nowe widoki pogody na naszej planecie” - powiedział dr Graeme Stephens, główny badacz CloudSat i profesor na Uniwersytecie Stanowym w Colorado, Fort Collins. „Zaobserwowano wszystkie główne typy systemów chmurowych, a radar wykazał swoją zdolność do przenikania przez prawie wszystkie oprócz najcięższych opadów.
„Rozpoczęliśmy teraz ciągłe operacje radarowe i czekamy na udostępnienie naszych pierwszych zweryfikowanych danych społeczności naukowej w ciągu dziewięciu miesięcy, mam nadzieję, że wcześniej”, dodał.
Zaledwie 30 sekund po aktywacji radaru CloudSat uzyskał swój pierwszy obraz - kawałek atmosfery od góry do dołu, przedstawiający ciepły front burzowy nad Morzem Północnym na północnym Atlantyku zbliżającym się do Grenlandii. W przeciwieństwie do innych obserwacji satelitarnych, obraz radarowy CloudSat pokazuje jednocześnie chmury i opady burzy. Ciepłe powietrze frontu unosi się nad zimniejszym, a opady poniżej.
Pozostałe orbity testu zarejestrowały unikalne obserwacje innych typów pogody w skali nigdy wcześniej nie widzianej. Radar uzyskał po raz pierwszy obserwacje chmur i burz śnieżnych nad Antarktydą. Do tej pory chmury były trudne do zaobserwowania w regionach polarnych za pomocą teledetekcji satelitarnej, szczególnie podczas polarnej pory nocnej. Obserwacje CloudSat dostarczyły również nowe widoki opadających, czołowych chmur i burz nad Afryką, zarówno jako pojedyncze burze, jak i jako część większych systemów burz tropikalnych.
„Widzimy atmosferę, jakiej nigdy wcześniej nie widzieliśmy” - powiedziała Deborah Vane, zastępca głównego badacza CloudSat w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Nie patrzymy już na chmury jak obrazy na płaskim kawałku z papieru, ale zamiast tego spoglądamy w chmury i widzimy ich złożoność. ”
Pierwszy w historii radarowy radar o długości fali milimetrowej, CloudSat's Cloud-Profiling Radar jest ponad 1000 razy bardziej czuły niż typowy radar pogodowy. Może obserwować chmury i opady w niespotykany dotąd sposób, rozróżniając cząsteczki chmur od opadów. Oczekuje się, że jego pomiary dostarczą nowych informacji na temat tworzenia słodkiej wody z pary wodnej i ilości tej wody spadającej na powierzchnię w postaci deszczu i śniegu.
CloudSat został wystrzelony 28 kwietnia z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii, wraz z satelitą NASA Cloud-Aerosol Lidar i satelitą Obserwacje w podczerwieni Pathfinder. Oba satelity okrążą 705 kilometrów (438 mil) nad Ziemią na pokładzie konstelacji NASA „A-Train” pięciu satelitów Systemu Obserwacji Ziemi. Satelity A-Train będą współpracować, aby zapewnić nowy wgląd w globalną dystrybucję i ewolucję chmur, aby poprawić prognozowanie pogody i prognozowanie klimatu.
CloudSat jest zarządzany przez JPL, która opracowała instrument radarowy przy wsparciu sprzętowym Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Colorado State University zapewnia naukowe przywództwo oraz naukowe przetwarzanie i dystrybucję danych. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., Zaprojektował i zbudował statek kosmiczny. Siły powietrzne Stanów Zjednoczonych i Departament Energii Stanów Zjednoczonych wniosły zasoby. Amerykańskie i międzynarodowe uniwersytety i ośrodki badawcze wspierają zespół naukowy zajmujący się misjami.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
