Jeśli kiedykolwiek stałeś w całości zaćmieniu Słońca, zobaczyłeś coś zadziwiającego: pełną szerokość ciemnego cienia księżyca blokującego słońce, doskonale otoczonego przez słabe, delikatne promienie korony słonecznej. A jeśli również stałeś na zewnątrz podczas zaćmienia Księżyca, możesz wiedzieć, że efekt jest nieco mniej dramatyczny. Gdy cień Ziemi pada na księżyc, szybko połyka mniejszą orbitującą skałę. Efekt księżyca świecącego krwią na czerwono przy załamanym zmierzchu Ziemi jest piękny, ale efekt ten nie oddaje w pełni skali zjawiska astronomicznego w pracy w taki sam sposób, jak dzieje się to podczas zaćmienia Słońca. Księżyc, znacznie mniejszy niż cień Ziemi, nigdy nie pokazuje wszystkiego na swojej powierzchni.
Australijski astronom-amator Tom Harradine zrobił imponujące zadanie w rozwiązaniu tego problemu złożonym obrazem opublikowanym na jego osobistej stronie na Facebooku - pierwotnie opisanej przez Gizmodo - i udostępnionej Live Science. Ostrożnie układając kilka różnych zdjęć wykonanych podczas zaćmienia Księżyca 27 lipca, najdłuższego w XXI wieku, ujawnił pełną skalę cienia Ziemi w kosmosie. Efekt jest niezwykle precyzyjny; okrągły cień, który pojawia się na obrazie Harradine, jest 2,61 razy większy niż księżyc na zdjęciu. To prawda w prawdziwym życiu.
Bystrzy zwolennicy zaćmienia mogą pamiętać, że księżyc tak naprawdę nie krąży w cieniu Ziemi w sposób, w jaki wygląda na tym obrazie. Zamiast tego to zaćmienie było częściowo tak długie, ponieważ księżyc przeszedł prosto przez środek cienia Ziemi, spędzając długi czas w ciemności po wejściu na jeden koniec i odejściu na drugi.
Złożony obraz Harradine jest zatem złudzeniem, będącym rezultatem nie tylko łączenia obrazów, ale także ostrożnego obracania ich w celu dopasowania. Jednak efekt działa, ponieważ łącząc każdy obrócony obraz w sekwencji zgodnie z widoczną krzywizną cienia Ziemi, połączone księżyce tworzą pełną Ziemską umbra (cień). Widoczny cień pochodzi z jednego prostego ruchu księżyca, ale wystarcza więcej niż surowiec, aby stworzyć oszałamiający, edukacyjny rezultat Harradine.
