W tym tygodniu odbyło się 229. spotkanie American Astronomical Society (AAS) w Grapevine w Teksasie. Od poniedziałku do piątku (od 3 stycznia do 7 stycznia) uczestnicy będą wysłuchiwać prezentacji naukowców i naukowców z różnych dziedzin, którzy będą dzielić się najnowszymi odkryciami astronomii i nauk o Ziemi.
Jedną z najważniejszych do tej pory prezentacji w tym tygodniu była prezentacja Chandra X-ray Observatory NASA, która odbyła się rano w środę 5 stycznia. W trakcie prezentacji międzynarodowy zespół badawczy pokazał wspaniałe zdjęcia dwóch najpotężniejszych sił kosmicznych widzianych razem po raz pierwszy - supermasywna czarna dziura i zderzające się masywne gromady galaktyk.
Gromady galaktyk znane są jako Abell 3411 i Abell 3412, które znajdują się około dwóch miliardów lat świetlnych od Ziemi. Oba te gromady są dość masywne, a każda z nich ma równowartość około kwadrylionów masy Słońca. Nie trzeba dodawać, że zderzenie tych obiektów wywołało dość falę uderzeniową, która obejmowała uwolnienie gorącego gazu i cząstek energetycznych.
Stało się to tym bardziej imponujące dzięki obecności supermasywnej czarnej dziury (SMBH) w centrum jednej z gromad galaktyk. Jak zespół opisał w artykule zatytułowanym „Przypadek ponownego przyspieszenia elektronów w wyładowaniach gromadowych w galaktyce” - zderzenie galaktyczne wywołało mgławy wybuch promieni rentgenowskich (pokazany powyżej), które powstały, gdy gorące chmury gazu z jednej gromady przedarł się przez chmury gorącego gazu drugiego.
Tymczasem napływający gaz został przyspieszony na zewnątrz do strumienia przypominającego strumień, dzięki silnym polom elektromagnetycznym SMBH. Cząstki te zostały jeszcze przyspieszone, kiedy zostały zmiecione przez fale uderzeniowe powstałe w wyniku zderzenia gromad galaktycznych i ich masywnych chmur gazowych. Strumienie te zostały wykryte dzięki wybuchowi fal radiowych, które uwolniły w wyniku tego.
Widząc te dwa główne wydarzenia, które miały miejsce w tym samym czasie w tym samym miejscu, zespół badawczy skutecznie był świadkiem kosmicznego „podwójnego uderzenia”. Jak Felipe Andrade-Santos z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i współautor artykułu, opisał to w komunikacie prasowym Chandra:
„To prawie jak wystrzelenie rakiety na orbitę nisko-ziemską, a następnie wystrzelenie z Układu Słonecznego przez drugi wybuch rakiety. Cząstki te należą do najbardziej energetycznych cząstek obserwowanych we Wszechświecie dzięki podwójnemu wstrzyknięciu energii. ”
Opierając się na danych uzyskanych z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra, Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) w Indiach, bardzo dużej matrycy Karla G. Jansky'ego, Obserwatorium Keck i japońskiego teleskopu Subaru, zespół był w stanie uchwycić to wydarzenie w długości fal optycznych, rentgenowskich i fal radiowych. Doprowadziło to nie tylko do oszałamiających zdjęć, ale rzuciło nieco światła na od dawna tajemnicę w badaniach galaktyk.
W przeszłości astronomowie wykryli emisje radiowe pochodzące z Abell 3411 i Abell 3412 za pomocą GMRT. Ale źródła tych emisji, które sięgały milionów lat świetlnych, były przedmiotem spekulacji i debat. Opierając się na uzyskanych danych, zespół badawczy był w stanie ustalić, że są one wynikiem cząstek energetycznych (wytwarzanych przez chmury zderzającego się gorącego gazu), które są dalej przyspieszane przez galaktyczne fale uderzeniowe.
Lub jako współautor William Dawson z Lawrence Livermore National Lab w Livermore w Kalifornii:
„Ten wynik pokazuje, że niezwykła kombinacja potężnych zdarzeń generuje fabryki przyspieszania cząstek, które są największe i najpotężniejsze we Wszechświecie. To trochę poetyckie, że zrozumienie tego wymagało połączenia największych obserwatoriów na świecie ”.
Od 229. spotkania AAS udostępniono wiele interesujących znalezisk - takich jak polowanie na źródło Fast Radio Burst - i oczekuje się wielu innych, zanim zakończy się pod koniec tygodnia. Będą to najnowsze wyniki Sloan Digital Sky Survey (SDSS) oraz nowe i ekscytujące badania nad czarnymi dziurami, egzoplanetami i innymi zjawiskami astronomicznymi.
I koniecznie sprawdź również ten podcast Chandry, który mówi o zderzeniu między Abell 3411 i 3412 i uwolnionymi przez niego siłami kosmicznymi.
