Cóż, są w odległości 1/22 drogi: duży milimetr / submilimetrowy układ Atacama (ALMA), planowany jako jedna z największych obserwatoriów naziemnych na świecie, z powodzeniem połączył 3 ze swoich 66 anten. To kolejny krok w rozwiązywaniu wszystkich błędów związanych z łączeniem całej tablicy, co powinno zdarzyć się w 2012 roku.
ALMA to tablica teleskopów „mikrofalowych”, która będzie największym takim naziemnym obserwatorium na świecie, kiedy będzie całkowicie online. Teleskopy takie jak ALMA nazywane są interferometrami, ponieważ stosują zasadę bardzo długiej interferometrii bazowej - łącząc ze sobą oddzielne teleskopy, uzyskuje się większy teleskop o efektywnej rozdzielczości odległości między oddzielnymi elementami.
Relacjonowaliśmy pierwsze zdjęcie wykonane przez dwie anteny w listopadzie. Zebrano informacje z pary anten, aby przetestować elektroniczne działanie systemu, ale błędy samego systemu i tych, które wkradają się z powodu atmosfery, zostały wyeliminowane przez ostatni test, który obejmował trzecią antenę. Ten test nazywa się „fazą zamknięcia”, zasadniczo samokalibracją anten pod względem pogodzenia informacji, które odbierają z sygnałami pochodzącymi z szumu.
Fred Lo, dyrektor National Radio Astronomy Observatory (NRAO) - organizacji uczestniczącej w Ameryce Północnej w tablicy ALMA - powiedział o teście w komunikacie prasowym: „Ten udany test pokazuje, że jesteśmy na dobrej drodze do zapewnienia wyraźne, ostre obrazy ALMA, które otworzą zupełnie nowe okno do obserwacji Wszechświata. Z niecierpliwością czekamy na obrazowanie gwiazd i planet, a także galaktyk w ich procesach formowania. ”
ALMA może gromadzić informacje w spektrum elektromagnetycznym przy długości fali mniejszej niż 1 milimetr. Ponieważ planowany układ jest tak duży, w końcu będzie w stanie rozwiązać bezprecedensowe obrazy niektórych pierwszych galaktyk powstających po Wielkim Wybuchu, a także będzie w stanie uchwycić formowanie się planet wokół gwiazd, a także informacje o późne etapy życia gwiazd.
ALMA znajduje się na pustyni Atacama w Chile na około 5000 metrów (16 500 stóp) nad poziomem morza. To wysokie i suche położenie pozwala teleskopowi otrzymywać więcej światła w submilimetrie; para wodna w atmosferze Ziemi pochłania światło w tej części widma.
Źródło: komunikat prasowy NRAO
