Sphingomonas desiccabilis, jeden z trzech drobnoustrojów wybranych do eksperymentu BioRock, obserwowany jako rosnący na bazalcie. BioRock, prowadzony przez zespół badawczy z Uniwersytetu w Edynburgu, testuje wpływ zmienionych stanów grawitacji na tworzenie biofilmu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
(Zdjęcie: © UK Centre for Astrobiology / University of Edinburgh-Rosa Santomartino)
Następna misja SpaceX na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) może zostać odkryta, ale może jednak ostatecznie pomóc ludzkości rozszerzyć swój ślad daleko poza niską orbitę Ziemi.
Zautomatyzowana kapsuła cargo Dragon firmy ma wystartować w kierunku ISS na rakiecie Falcon 9 21 lipca ze stacji lotniczej Cape Canaveral na Florydzie. Oprócz jedzenia, wody i innych zapasów Dragon będzie wynosił 2500 funtów. (1135 kilogramów) sprzętu naukowego, który umożliwi 47 osobnych eksperymentów, twierdzą przedstawiciele NASA.
Spora liczba tych ładunków ma wyraźny smak przestrzeni kosmicznej. Na przykład eksperyment BioRocks zbada, w jaki sposób drobnoustroje oddziałują ze skałami w środowisku o niskiej grawitacji, potencjalnie torując drogę do „biometrii” na Księżycu i Marsie. (Wiele górnictwa tutaj na Ziemi już zatrudnia pomocników drobnoustrojów.)
BioRocks może również pomóc naukowcom nauczyć się projektować bardziej wydajne systemy podtrzymywania życia i lepiej zrozumieć, w jaki sposób mikroby zachowują się i rosną w przestrzeni kosmicznej, twierdzą członkowie zespołu projektowego.
Eksperyment „wzmocni i utrzyma sojusz między cywilizacją ludzką a światem drobnoustrojów w celu ustanowienia stałej obecności człowieka w kosmosie”, powiedział główny badacz BioRocks Charles Cockell z University of Edinburgh w Szkocji, powiedział wczoraj (9 lipca) podczas telekonferencji z reporterzy.
Tymczasem eksperyment MVP Cell-02 wyhoduje bakterie na pokładzie ISS przez 1000 pokoleń, co zajmie około trzech tygodni, jeśli wszystko pójdzie dobrze. Członkowie zespołu projektu będą później przeszukiwać genomy drobnoustrojów w poszukiwaniu zmian wywołanych lotem kosmicznym - danych, których na ogół brakuje, ponieważ badacze skupiali się dotychczas na efektach całego ciała.
Ocenianie zmian na poziomie genetycznym „naprawdę pomoże nam zrozumieć, jak życie reaguje na to środowisko, z bezpośrednimi implikacjami dla długoterminowej eksploracji”, powiedział Craig Everroad, główny badacz MVP Cell-02, naukowiec z Ames Research Center w Kalifornii. „Zasadniczo, w jaki sposób ewolucja postrzega to wyjątkowe środowisko i jak działa w odpowiedzi?”
Kolejne badanie, zwane pluripotencjalnymi komórkami macierzystymi indukowanymi przez tango kosmiczne, wyhoduje komórki mózgowe od pacjentów ze stwardnieniem rozsianym i chorobą Parkinsona na pokładzie ISS. Celem jest zrozumienie, w jaki sposób komórki mózgowe - zarówno neurony, jak i komórki układu odpornościowego - rosną i oddziałują w środowisku mikrograwitacji. Takie informacje mogłyby pomóc chronić astronautów przed chorobami neurodegeneracyjnymi podczas długich misji kosmicznych, twierdzą przedstawiciele NASA.
Jest też Space Moss, który oceni, jak mikrograwitacja wpływa na rozwój, wzrost i ekspresję genów tych odpornych małych roślin. Eksperci powiedzieli, że eksperyment może ostatecznie pomóc w przyszłych wysiłkach na rzecz uprawy roślin na Księżycu i Marsie, a także pomóc naukowcom w biotechnologii bardziej produktywnych upraw na Ziemi.
Kolejny eksperyment będzie próbował wytworzyć ludzką tkankę za pomocą drukarki 3D, a jeszcze inny zbada, w jaki sposób mikrograwitacja wpływa na gojenie i regenerację tkanek. Możesz dowiedzieć się więcej o tych i innych eksperymentach naukowych dotyczących Smoka tutaj.
Dragon będzie także nosił kolejny Międzynarodowy Adapter Dokujący (IDA) w nadchodzącej misji, która będzie 18. lotem SpaceX do ISS dla NASA. IDA zostały zaprojektowane tak, aby umożliwić różnorodne statki kosmiczne do zadokowania do laboratorium na orbicie - w tym prywatne amerykańskie kapsułki załogi, które wkrótce zaczną nosić astronautów NASA w górę i w tył, Dragon Crew Dragon SpaceX i CST-100 Starliner Boeinga.
ISS ma już jedną IDA, która jest znana jako IDA-2; ten, który wejdzie 21 lipca, to IDA-3. IDA-1 zaginął w wyniku błędu uruchomienia Falcon 9 w czerwcu 2015 r.
- Międzynarodowa Stacja Kosmiczna: fakty, historia i śledzenie
- Amazing Dragon CRS-17 NASA Cargo Premiera (i lądowanie!) Na zdjęciach
- Home On the Moon: Jak zbudować kolonię księżycową (Infografika)
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
