Jeden z meteorytów poddany analizie w celu ustalenia wieku Drogi Mlecznej. Źródło zdjęcia: Nicolas Dauphas, University of Chicago. Kliknij, aby powiększyć.
Nicolas Dauphas z University of Chicago opracował nowy sposób obliczania wieku Drogi Mlecznej, który jest wolny od nieuzasadnionych założeń, które nękały poprzednie metody. Dauphas? Metoda, którą podaje w czasopiśmie Nature z 29 czerwca, może być teraz wykorzystana do rozwiązania innych tajemnic kosmosu, które pozostają nierozwiązane przez dziesięciolecia.
Ustalenia wieku są kluczowe dla fundamentalnego zrozumienia wszechświata. powiedział Thomas Rauscher, adiunkt fizyki i astronomii na Uniwersytecie w Bazylei w Szwajcarii. ? Szeroki zakres implikacji sprawia, że Nicolas? praca tak ekscytująca i ważna.?
Dauphas, adiunkt w dziedzinie nauk geofizycznych, prowadzi Laboratorium Początków na Uniwersytecie w Chicago. Jego szerokie zainteresowania obejmują pochodzenie atmosfery ziemskiej, najstarsze skały, które mogą zawierać dowody na życie na Ziemi oraz to, co meteoryty ujawniają na temat powstawania układu słonecznego.
W swojej najnowszej pracy Dauphas dopracował dokładność zegara kosmicznego, porównując rozpad dwóch długo żyjących pierwiastków promieniotwórczych, uranu-238 i toru-232. Według Dauphasa? Nowa metoda wieku Drogi Mlecznej wynosi około 14,5 miliarda lat, plus minus 2 miliardy lat.
Wiek ten ogólnie zgadza się z szacunkiem 12,2 miliarda lat - prawie tak starym jak sam wszechświat? jak ustalono wcześniej istniejącymi metodami. Dauphas? odkrycie weryfikuje to, co już podejrzewano, pomimo wad istniejących metod:? Po Wielkim Wybuchu tworzenie dużych struktur nie zajęło dużo czasu, w tym naszej galaktyki Drogi Mlecznej? powiedział.
Wiek 12 miliardów lat dla galaktyki polegał na charakterystyce dwóch różnych zestawów gwiazd, gromad kulistych i białych karłów. Ale to oszacowanie zależy od założeń dotyczących ewolucji gwiazd i fizyki jądrowej, które naukowcy muszą jeszcze potwierdzić w pełni.
Gromady kuliste to gromady gwiazd istniejące na obrzeżach galaktyki. Procesy ewolucji gwiazd sugerują, że większość gwiazd w gromadach kulistych jest prawie tak stara jak sama galaktyka. Kiedy Wielki Wybuch miał miejsce 13,7 miliarda lat temu, jedynymi pierwiastkami we wszechświecie były wodór, hel i niewielka ilość litu. Gromady kuliste Drogi Mlecznej muszą być prawie tak stare, ponieważ zawierają głównie wodór i hel. Młodsze gwiazdy zawierają cięższe pierwiastki, które zostały przetworzone z pozostałości starszych gwiazd, które początkowo wykuły te cięższe pierwiastki w rdzeniach za pomocą fuzji jądrowej.
Tymczasem białe karły są gwiazdami, które zużyły paliwo i osiągnęły ostatni etap życia. „Biały karzeł nie ma źródła energii, więc po prostu się ochładza. Jeśli spojrzysz na jego temperaturę i wiesz, jak szybko się ochładza, możesz przybliżać wiek galaktyki, ponieważ niektóre z tych białych karłów są tak stare jak galaktyka? Powiedział Dauphas.
Bardziej bezpośredni sposób obliczania wieku gwiazd i Drogi Mlecznej zależy od dokładności zegara uran / tor. Naukowcy mogą teleskopowo wykryć optyczne odciski palców? pierwiastków chemicznych. Korzystając z tej możliwości, zmierzyli stosunek uranu / toru w jednej starej gwieździe, która znajduje się w halo Drogi Mlecznej.
Oryginalne źródło: University of Chicago News Release
