Po dwóch i pół roku obserwacji tła kosmicznej mikrofalówki instrument wysokiej częstotliwości statku kosmicznego ESA Planck zabrakło gazów chłodzących na pokładzie w ciągu ostatniego weekendu, osiągając koniec bardzo udanej misji. Instrument o niskiej częstotliwości, który nie musi być bardzo zimny (ale wciąż ma mrożącą krew w żyłach temperaturę -255 ° C), będzie nadal pobierał dane.
„Instrument niskiej częstotliwości będzie teraz działał przez kolejny rok”, powiedział Richard Davis z University of Manchester w Wielkiej Brytanii. „W tym czasie zapewni niespotykaną czułość przy niższych częstotliwościach.”
Ze względu na lokalizację w punkcie Lagrange'a L2 Ziemi / Słońca, Planck został zaprojektowany do „widzenia” mikrofal z CMB i wykrycia ich poprzez pomiar temperatury. Ekspansja Wszechświata oznacza, że CMB jest najjaśniejszy, gdy jest widziany w świetle mikrofalowym, o długościach fal od 100 do 10 000 razy dłuższych niż światło widzialne. Aby zmierzyć tak długie fale, detektory Plancka muszą zostać schłodzone do bardzo niskich temperatur. Im zimniejszy jest statek kosmiczny, tym niższe są temperatury, które może on wykryć.
Instrument wysokiej częstotliwości (HFI) schłodzono do tak blisko 2,7 K (około -270 ° C, blisko zera absolutnego), jak to możliwe.
Planck działał doskonale przez 30 miesięcy, czyli dwukrotnie więcej niż pierwotnie wymagano, i ukończył pięć badań pełnego nieba przy użyciu obu instrumentów.
„Planck był wspaniałą misją; statki kosmiczne i instrumenty osiągały wyjątkowo dobre wyniki, tworząc skarbnicę danych naukowych, z którymi moglibyśmy współpracować ”- powiedział Jan Tauber, naukowiec projektu ESK w firmie Planck.
Chociaż połączenie obu instrumentów sprawiło, że Planck był tak potężny, LFI wciąż ma wiele do zrobienia.
Naukowcy zaangażowani w Planck pracują nad zrozumieniem i analizą danych od czasu uruchomienia Plancka w maju 2009 roku. Wstępne wyniki z Plancka ogłoszono w zeszłym roku, a na podstawie danych Plancka naukowcy stworzyli mapę CMB, która wskazuje, które fragmenty mapy pokazują. światło z wczesnego Wszechświata i które części są spowodowane przez znacznie bliższe obiekty, takie jak gaz i pył w naszej galaktyce, lub światło z innych galaktyk. Naukowcy stworzyli również katalog gromad galaktyk w odległym Wszechświecie - z których wielu nie było wcześniej widzianych - i obejmowali gigantyczne „gromady”, które prawdopodobnie łączą gromady.
Naukowcy spodziewają się opublikować dane na temat powstawania gwiazd w przyszłym miesiącu i ujawnić wyniki badań kosmologicznych z Wielkiego Wybuchu i bardzo wczesnego Wszechświata w 2013 roku.
„Fakt, że Planck działał tak doskonale, oznacza, że mamy niewiarygodną ilość danych”, powiedział George Efstathiou, analityk Planck Survey z University of Cambridge. „Analiza tego wymaga bardzo wydajnych komputerów, zaawansowanego oprogramowania i kilku lat starannych badań, aby upewnić się, że wyniki są prawidłowe”.
Źródło: ESA, UK Space Agency
