Ta burza piaskowa na Marsie, o której pisałem tydzień temu, nasiliła się, pochłaniając większość planety. Łaziki marsjańskie czołgające się obecnie po powierzchni Czerwonej Planety dowiedzą się z pierwszej ręki, jaki wpływ te burze mogą mieć na ich operacje.
Pył blokuje teraz 99% bezpośredniego światła słonecznego padającego na panele słoneczne Opportunity. I tu jest problem. Przy ograniczonym zużyciu energii elektrycznej przez dłuższy czas, roves nie będą w stanie wygenerować wystarczającej ilości energii elektrycznej, aby utrzymać swoje grzejniki. Te grzejniki chronią rdzeń elektroniki przed zbyt niską temperaturą w mroźnym marsjańskim krajobrazie.
Przed burzą pyłową Opportunity wytwarzał około 700 wat energii elektrycznej dziennie. Dzięki temu pyłowi moc wyjściowa została zmniejszona do 400 watogodzin. Operatorzy misji zostali zmuszeni do ograniczenia działań łazików, w tym prowadzenia pojazdów, korzystania z ramienia robota oraz kamer i innych instrumentów naukowych. W środę, 18 lipca, moc spadła do zaledwie 128 watogodzin.
Jeśli burza jest zbyt intensywna lub długotrwała, jeden lub oba łaziki mogą zostać trwale uszkodzone lub nawet wyłączone. I takie burze mogą trwać dni, tygodnie, a nawet dłużej.
Zawieś tam małe łaziki.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
