Byłem dziś przed świtem, mając nadzieję na odnalezienie powracającej komety 205P / Giacobini i słaba nowa supernowa w galaktyce IC 1776 w Rybach. Miałem szczęście zobaczyć ich obu. Ale ranek był przyjemną niespodzianką, której się nie spodziewałem. Wenus wspaniale uniosła się na wschodzie, a następnie znacznie ciemniejsza planeta Mars około 10 ° w lewym dolnym rogu. I tam, nie więcej niż kilka stopni poniżej Marsa, zabłysła najjaśniejsza gwiazda Leo, Królewiątko. Na pierwszy rzut oka oba wydawały się równie jasne, ale patrząc bliżej stało się jasne, że Regulus o jasności +1.3 pokonał Marsa o prawie pół jasności. Szczególnie atrakcyjny był kontrast kolorów między nimi a zakurzoną, zardzewiałą powierzchnią Marsa, tak różną od czystego białego blasku Regulusa.
Chociaż gwiazda i planeta są wystarczająco blisko, aby przyciągnąć wzrok, zmierzają w kierunku doskonałej koniunkcji w czwartek i piątek rano, 24 i 25 września. Rzeczywisty czas najbliższego zbliżenia, kiedy gwiazda i planeta zostaną oddzielone o zaledwie 0,8 °, występuje około 23:00 CDT - zanim Mars wstanie dla skywaterów w obu Amerykach i Kanadzie, ale idealny dla obserwatorów europejskich i afrykańskich.
Tak samo wszyscy na całym świecie zobaczą ich w odległości mniejszej niż jeden stopień nisko na wschodnim niebie, około 90 minut do godziny przed wschodem słońca w tych datach. Do sceny dołączy Wenus, teraz spektakularnie jasna na tle ciemnoniebieskiego, wczesnego świtu i Jowisza, przynosząc tył bardziej niżej w ogon Lwa.
Regulus jest główną gwiazdą sekwencji, jak Słońce, ale gorętszą. Wiruje tak szybko, że jest rozciągnięty do spłaszczonej sferoidy 4,3 razy większej niż średnica Słońca.
Regulus, po łacinie „mały król”, mógł otrzymać tę nazwę, ponieważ jest najjaśniejszą gwiazdą Lwa Lwa, króla bestii. Starożytni Grecy znali to pod tym samym imieniem,Basiliscos, podobnie jak Babilończycy przed tymi, którzy nazywali to Lugal (król). Regulus jest jedyną gwiazdą 1. jasności, która siedzi prawie bezpośrednio na ekliptyce, na ścieżce podąża Księżyc, Słońce i planety po niebie. Oznacza to, że regularnie odwiedza. Mars w tym tygodniu; Wenus i sierp Księżyca, oba 8 października. Niewiele jasnych gwiazd wita niezapowiedzianych gości.
Zachęcam początkujących i zaawansowanych astrofotografów do uchwycenia koniunkcji Regulus-Mars za pomocą aparatu zamontowanego na statywie. Wystarczy znaleźć atrakcyjne ustawienie i wykonać serię ekspozycji przy ISO 800 ze standardowym obiektywem 35 mm. Kliknij tutaj aby dowiedzieć się, kiedy wzejdzie Słońce, abyś wiedział, o której godzinie cofnąć się, aby zobaczyć wydarzenie. Teraz, gdy jesień przynosi znacznie późniejsze wschody słońca, nie jest już tak trudno złapać oferty nieba o świcie.
Z przyjemnością ponownie widzę Czerwoną Planetę, która spotka się z bliską opozycją w gwiazdozbiorze Skorpiona w maju przyszłego roku. Niech zabawa się zacznie!
