Źródło zdjęcia: Malin
Lord Sainsbury, brytyjski minister nauki i techniki, potwierdził dziś, że nie porzucił nadziei na Beagle 2 i nadal jest optymistą, że lądownik zostanie odnaleziony. „Zespół tygrysów” inżynierów i naukowców pracuje nad wszystkimi scenariuszami, które mogą pomóc wyjaśnić, co jest nie tak z Beagle 2 (inne niż wszystko roztrzaskane na powierzchni Marsa). Jedna z teorii głosi, że lądownik mógł wpaść w krater wielkości kilometra, który znajdował się w strefie lądowania; chociaż szanse na to są dość niewielkie.
Ostatnie próby komunikacji z Beagle 2 za pomocą Teleskopu Lovell w Jodrell Bank i statku kosmicznego Mars Odyssey zakończyły się niepowodzeniem. Jednak zespół Beagle 2 nie stracił nadziei i nadal jest optymistą, że próby nawiązania kontaktu z lądownikiem ostatecznie się powiodą.
Wiadomość ta została również wzmocniona przez Lorda Sainsbury, brytyjskiego ministra nauki i innowacji, który dziś rano dołączył do członków zespołu Beagle 2, aby odpowiedzieć na pytania dotyczące statusu projektu.
„Choć jesteśmy rozczarowani, że wszystko nie poszło zgodnie z planem, jesteśmy zdecydowani, że poszukiwania powinny być kontynuowane, zarówno poszukiwanie kontaktu z Beagle 2, jak i (poszukiwanie), aby odpowiedzieć na długoterminowe pytanie, czy istnieje życie na Marsie - powiedział lord Sainsbury.
„Zdecydowanie nadal istnieje dobra okazja, aby nawiązać kontakt z Beagle 2 z Mars Express, gdy chodzi o działanie, i na tym etapie musi to być pierwszy priorytet. Myślę, że „zespół tygrysów” w Leicester robi wszystko, aby nawiązać kontakt z Beagle 2 i chcę im życzyć powodzenia ”.
„Przyglądamy się wielu możliwym trybom awarii, nad którymi moglibyśmy coś zrobić” - powiedział dr Mark Sims, kierownik misji Beagle 2 z University of Leicester.
„Pracujemy przy założeniu, że Beagle 2 znajduje się na powierzchni Marsa iz jakiegoś powodu nie może się z nami komunikować. W szczególności analizujemy dwa główne problemy. Jednym z nich jest komunikacja, a także problemy związane z czasem i oprogramowaniem.
„Mamy jeszcze kilka kontaktów z Odyssey, ostatni z 31 grudnia. Następnie mamy cztery kontakty z Mars Express, które są już wstępnie zaprogramowane w Beagle, przy założeniu, że oprogramowanie działa, na 6, 12, 13 i 17. 6 i 12 są wtedy, gdy Mars Express manewruje na swoją ostatnią orbitę, więc nie są optymalne do komunikacji Beagle 2. 13. i 17. miejsce to bardzo dobre możliwości dla Mars Express. ”
Według dr Simsa, jeden ze scenariuszy badanych przez zespół - reset zegara i sprzętu - wydaje się teraz mało prawdopodobny i prawdopodobnie można go wykluczyć. Jednak inne możliwe przesunięcia czasu na pokładzie mogły być spowodowane przez oprogramowanie lub problemy z kopiowaniem danych między różnymi częściami pamięci. Być może wszystkie zapisane czasy poleceń zostały utracone.
„Żadnego z nich nie można jeszcze wyeliminować” - powiedział.
Po dziesiątej próbie kontaktu Beagle 2 przejdzie do trybu wyszukiwania komunikacji 1 (CSM 1), wykorzystując zdolność oprogramowania na pokładzie Beagle 2 do rozpoznania, kiedy na Marsie nastąpi świt i zmierzch, poprzez pomiar prądu zasilającego z paneli słonecznych .
„Gdy przejdziemy do trybu CSM 1, Beagle 2 zacznie stawiać dodatkowe kontakty na linii czasu, niezależnie od wartości zegara”, powiedział Mark Sims. „Stanie się to po 31 grudnia”.
Zespół patrzy również na wysyłanie niewidocznych poleceń do Beagle 2. Pomaga to Beagle w trybie CSM 1.
„Zespół opracował metodę oszukiwania odbiorcy do przyjmowania poleceń bez konieczności rozmowy z orbiterem” - powiedział dr Sims. „Mamy umowę z JPL na zmianę konfiguracji Odyssey w celu tymczasowego podjęcia próby 31 grudnia, ostatniej zaprogramowanej przepustki Odyssey.”
Malin Space Science Systems dostarczył także zespołowi Beagle 2 zdjęcie miejsca lądowania zrobione przez kamerę Mars Global Surveyor 20 minut po planowanym lądowaniu statku kosmicznego. To pokazuje, że pogoda była dość dobra w dniu wylądowania Beagle, więc raczej nie miało to wpływu na zejście. Następna okazja, aby sfotografować miejsce lądowania za pomocą Mars Global Surveyor, nastąpi dopiero 5 stycznia.
Zdjęcie przedstawiające środek elipsy Beagle 2 pokazuje również krater o szerokości 1 km. Istnieje tylko zewnętrzna możliwość, że lądownik mógł dotknąć wnętrza tego krateru, powodując problemy spowodowane przez strome zbocza, dużą liczbę skał lub zakłócenia w komunikacji z lądownika. Ten obraz jest teraz dostępny na stronach internetowych Beagle 2 i PPARC (patrz link po prawej stronie).
Podczas gdy Centrum Kontroli Operacji Lander w Leicester kontynuuje wysiłki na rzecz komunikacji z Beagle 2, Lord Sainsbury skorzystał z okazji, aby poinformować media, że rząd Wielkiej Brytanii chętnie kontynuuje innowacyjne roboty poszukiwawcze rozpoczęte wraz z lądownikiem.
„W dłuższej perspektywie musimy współpracować z ESA, aby upewnić się, że w jakiejś formie jest Beagle 3, który rozwija tę technologię”, powiedział. „Mam wielką nadzieję, że program Aurora, który jest obecnie opracowywany przez ESA, będzie kontynuował tego rodzaju eksplorację robotów.
„Zawsze zdawaliśmy sobie sprawę, że Beagle 2 to projekt wysokiego ryzyka i musimy unikać pokusy, aby w przyszłości realizować wyłącznie projekty niskiego ryzyka.
„Chciałbym skorzystać z okazji, aby podziękować wszystkim, którzy pomagają nam w nawiązaniu kontaktu z Beagle 2. Myślę, że ilość międzynarodowej współpracy, jaką można nawiązać przy takich okazjach, jest bardzo, bardzo imponująca i bardzo zachęcająca dla zespołu. ”
„Nie powinniśmy ignorować znaczenia Mars Express, który ma na pokładzie trzy instrumenty zaprojektowane w Wielkiej Brytanii i który wygląda na gotowy do sukcesu” - dodał.
„Wreszcie, czy mogę skorzystać z okazji, by życzyć Amerykanom sukcesów dzięki dwóm łazikom Mars Exploration, Spirit i Opportunity”.
Oryginalne źródło: PPARC News Release
