Nazywano go białym słoniem, orbitalnym indykiem, kasą pieniężną i drogim zestawem do wznoszenia. Ponadto ISS nigdy tak naprawdę nie przypadł do gustu opinii publicznej i najprawdopodobniej istnieje spory procent populacji świata, który absolutnie nie ma pojęcia, że istnieje projekt budowlany wielkości dwóch boisk piłkarskich krążących nad ich głowami.
Ale będę szczera. Zaraz wyjdę i powiem: naprawdę podoba mi się ISS. Właściwie to szaleję za tym i odkąd Unity zadokował się z Zarią w 1998 roku. Tak, moje serce należy do stacji kosmicznej, a od Walentynek wyznam swoje uczucia tu i teraz z dziesięciu powodów, dla których kocham Międzynarodową Stację Kosmiczną:
(W szczególnej kolejności :)
1. Współpraca międzynarodowa. Czy twoje serce nie napełniło się dumą Europejczyków, kiedy moduł naukowy Columbus w końcu stał się częścią stacji w tym tygodniu? I trzeba pokochać Kanadyjczyków za ich niezawodne, wytrzymałe Canadarm 2. Rosjanie od lat są stałymi partnerami w budowie i zaopatrzeniu stacji. Japońskie laboratorium naukowe zostanie dodane podczas następnej misji wahadłowca.
ISS jest największym, najbardziej złożonym międzynarodowym projektem inżynieryjnym w historii. W świecie, w którym przemoc i wrogość polityczna zalewa codzienne wiadomości, to niewiarygodne, że tę strukturę buduje po cichu 16 różnych krajów współpracujących ze sobą we względnej harmonii. Gdyby nie partnerzy międzynarodowi, ISS prawdopodobnie by nie powstał. Administrator NASA Mike Griffin powiedział, że najbardziej trwałym dziedzictwem stacji jest międzynarodowe partnerstwo, które ją stworzyło.
2. Właściwie budowanie placówki w kosmosie. Marzeniem niemal każdego entuzjasty kosmosu po Apollo jest posiadanie osady lub kolonii w kosmosie. Niezależnie od tego, jak jest skromny, ISS jest dokładnie taki. Ludzie mieszkają na stacji od ponad 7 lat. Doświadczenie w budowaniu i życiu na pokładzie tej złożonej struktury w przestrzeni kosmicznej jest nieocenione, a każda przyszła placówka skorzysta z tego, czego się nauczyła dzięki ISS.
3. Osobowości. Peggy Whitson, pierwsza kobieta dowódca stacji. Unikalne poczucie humoru Claya Andersona. Maraton i fryzura Suni Williams dla pacjentów chorych na raka. Muzyka Mike Lopez-Alegria. Strzał golfowy Michaiła Tyurina. Ślub Jurija Malenchenko. Perspektywa Franka Culbertsona z 11 września. Wirujące wygłupy Jurija Usaczowa. Wracamy aż do trójdrożnej pompy pięściowej w Expedition One między Billem Shepherdem, Siergiejem Krikalevem i Yuri Gidzenko. Dzięki wyprawom trwającym 4-8 miesięcy, mamy okazję poznać astronautów i kosmonautów, którzy żyją i pracują na pokładzie ISS. Jeśli oglądasz codzienne transmisje z ISS lub słuchasz cyklicznych konferencji prasowych, możesz poznać różne osobowości załóg stacji. Osobowość numer jeden to Don Petit i jego nauka w sobotni poranek.
4. Możesz to zobaczyć prawie każdej nocy. Byłem świadkiem opadania szczęk i rozszerzania oczu w zdumieniu, gdy ludzie widzą ISS po raz pierwszy szybujący cicho i szybko po niebie w nocy lub wczesnym rankiem. Nigdy nie przestaję tego obserwować. Dowiedz się, kiedy stacja będzie latać nad twoim podwórkiem na stronie NASA lub na stronie internetowej Nieba.
5. Dotychczas brak poważnych problemów. Jedną z naprawdę imponujących rzeczy w ISS jest to, że wszystkie komponenty, zbudowane przez różne kraje i kontrahentów, idealnie do siebie pasują. Tak, występowały sporadyczne problemy z komputerem, wadliwy czujnik dymu i zerwane układy słoneczne. Ale wszystkie te problemy zostały rozwiązane w krótkiej kolejności. Uszkodzony SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) to nadchodzący problem, który może być problematyczny. Ale jest kilka doskonałych umysłów inżynierów pracujących nad tą sprawą i wydaje się, że mają czas na znalezienie rozwiązania. Stacja nigdy nie doświadczyła poważnego nieszczęścia ani nie musiała być ewakuowana w ciągu ponad 7 lat ciągłej okupacji człowieka. Pukaj w Tarczę Whipple.
6. Ogół społeczeństwa może brać udział. Szkoły i nieformalne ośrodki edukacyjne mogą prowadzić sesje pytań i odpowiedzi na żywo z załogami stacji kosmicznych. Uczniowie gimnazjum mogą wybrać miejsca na Ziemi, aby ekipa ISS mogła robić zdjęcia w ramach projektu EarthKAM. Operatorzy krótkofalarscy mogą regularnie rozmawiać z astronautami i kosmonautami z ARISS (Amateur Radio na ISS.) Studenci mogą projektować projekty, które będą badane na pokładzie stacji. I oczywiście, jeśli masz 40 milionów dolarów na wymianę, możesz pojechać do ISS na Sojuzie jako uczestnik lotów kosmicznych.
7. Wreszcie mamy oficerów naukowych. Drugim marzeniem każdego entuzjasty kosmosu post-Apollo (i fanów Star Trek) jest posiadanie oficerów naukowych do prowadzenia prawdziwych badań naukowych. ISS ma funkcjonariuszy naukowych od 2002 roku, ale nauka nie była na pierwszym planie prac na pokładzie ISS. Jeszcze.
8. Badania długoterminowe. Zdolność ISS jako platformy naukowej stała się przedmiotem ostrzału. Ale jakie inne laboratorium ma przynosić wyniki naukowe w trakcie budowy? Po dodaniu europejskich i japońskich laboratoriów naukowych oraz oczekiwanym wzroście liczebności załogi z trzech do sześciu w 2009 r. Badania naukowe, pierwotny cel stacji, będą w końcu mogły być prowadzone konsekwentnie. Środowisko mikrograwitacji w ISS umożliwia badanie długoterminowych skutków nieważkości ciała ludzkiego, co jest kluczowe dla każdej przyszłej eksploracji człowieka na Księżycu i Marsie. Badania pomogą zwalczyć takie choroby, jak cukrzyca, rak, osteoporoza i AIDS. Stacja stanowi wyjątkowe miejsce do testowania technologii, takich jak systemy podtrzymywania życia i nowe procesy produkcyjne, oraz zapewnia długoterminową platformę do obserwacji i zrozumienia środowiska Ziemi i wszechświata.
9. Krążące doki po dokowaniu. Po każdej misji budowlanej do ISS, dokowanie wahadłowca po promie daje nam szansę zobaczyć nowe dodatki i najnowszą konfigurację stacji. Astronauci twierdzą, że to ekscytujące zobaczyć, jak ich dzieło w konkretnej misji wpasowuje się w duży obraz całego ISS, i to dla nas ekscytujące, gdy widzimy nowy wygląd stacji. Ponadto przelot zwykle daje pilotowi promu trochę czasu na kij, aby latać promem i trochę czasu w świetle reflektorów.
10. Co jeszcze robilibyśmy? Niektórzy uważają, że olbrzymi budżet ISS zabrał fundusze na robotyki i inne nauki. Nie mogę się z tym kłócić. Ale co jeśli chodzi o ludzkie loty kosmiczne, co jeszcze robilibyśmy przez ostatnie 10-20 lat? Stacja kosmiczna była logicznym krokiem po promie. Główny problem polega na tym, że tyle czasu zajęło podjęcie decyzji w sprawie planu, zatwierdzenie go przez Kongres i włączenie go do współpracy międzynarodowej. Ale teraz, gdy trwają prace budowlane i konserwacyjne, nieustannie uczymy się, jak żyć i pracować w kosmosie. ISS jest zasobem, który poprowadzi nas w naszych przyszłych ludzkich wysiłkach w kosmosie. To więcej niż obowiązek ukończenia, a następnie zignorowania. Planowanie i finansowanie na przyszłość powinno obejmować maksymalne wykorzystanie jego pełnego potencjału.
Moim zdaniem Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest pięknem, dziełem sztuki, cudem inżynierii i stałym towarzyszem, którego obserwuję każdej nocy, krążąc po naszej planecie. ISS należy obdarzać całym szacunkiem i miłością, na jakie zasługuje.
