Prezydent John F. Kennedy wygłasza swoją „mowę księżycową” na Rice University w Houston 12 września 1962 r.
(Zdjęcie: © NASA)
NOWY JORK - historyk prezydencki Douglas Brinkley przemówił do tłumu siedzącego pod promem kosmicznym Enterprise w Intrepid Sea, Air & Space Museum, aby omówić jego najnowszą książkę:American Moonshot: John F. Kennedy i Great Space Race„(Harper, 2019). Profesor Uniwersytetu Rice zaoferował fascynujące spojrzenie na podróż pierwszego człowieka na Księżyc i ludzi, którzy sprawili, że to możliwe, zwłaszcza prezydent John F. Kennedy i inżynier rakietowy Wernher von Braun.
Urodzony w 1917 roku, Kennedy należał do „pierwszego pokolenia urodzonego w wieku latania, w wieku lotnictwa”, powiedział Brinkley. Bracia Wright „ledwo dostawali samolot” w 1903 roku, a Kennedy miałby zaledwie 10 lat, kiedy Charles Lindbergh latał Duch Świętego Ludwika przez Ocean Atlantycki.
Brinkley powiedział, że najmądrzejszym, a być może najbardziej kontrowersyjnym z tego pokolenia inżynierów rakietowych był von Braun, który opracował rakietę Saturn V, która wyniosła astronautów Apollo na Księżyc 50 lat temu tego lata.
„Wiek kosmiczny w Stanach Zjednoczonych” narodził się w tyglu II wojny światowej ”- powiedział Brinkley. Kennedy i von Braun byli uczestnikami tej wojny, choć po przeciwnych stronach planety i w przeciwnych armiach. Jednak w ciągu dwudziestu lat od zakończenia wojny ich związek przyczynił się do wzmocnienia programu kosmicznego NASA.
Von Braun rozpoczął karierę w Niemczech, by w końcu stać się Wiodący naukowiec nazistowskich Niemiec. Według Brinkleya von Braun mógł zostać oskarżony o zbrodnie wojenne za to, co zrobił w tej roli.
„Poza tym, że jest nazistą, poza próbą zniszczenia Londynu [za pomocą broni rakietowej V-2]… używał niewolniczej pracy w obozie koncentracyjnym Dora, podobozie w Buchenwaldzie” - powiedział Brinkley. „Gdyby armia brytyjska schwytała von Brauna po tym, co próbował zrobić w Londynie, bardzo dobrze mógł być tam sądzony [w Wielkiej Brytanii]”.
Brinkley powiedział, że inżynier był na tyle sprytny, aby to zrozumieć i zdecydować się coś z tym zrobić. „Ale von Braun był naprawdę oportunistą, którego prawdziwym marzeniem był księżyc, i zdał sobie sprawę, że nie chce zostać schwytany przez Armię Czerwoną Stalina, nie chciał zostać schwytany przez Brytyjczyków” - powiedział Brinkley. „Więc jedyną kartą, którą miał - i była to duża - było ukrywanie całej swojej technologii rakiet i pocisków w jaskini, wysadzenie wejścia, wymknięcie się z bazy wojskowej… z 137 czołowymi nazistowskimi inżynierami rakiet , naukowcy rakietowi i poddajcie się armii amerykańskiej ”.
W umowie znanej jako Operacja Spinacz do papieruci naukowcy rakietowi zostali „więźniami pokoju” i opracowali i przetestowali rakiety dla armii amerykańskiej w Teksasie.
Według Brinkleya JFK i von Braun poznali się w 1953 roku. Kennedy właśnie został senatorem USA, a von Braun zyskał rozgłos, współpracując z Waltem Disneyem w programie telewizyjnym o eksploracji kosmosu i świecie przyszłości.
Ale Związek Radziecki zwerbował także niemieckich ekspertów ds. Broni po II wojnie światowej, aw 1957 r. Kraj ten z powodzeniem wystrzelił pierwszy międzykontynentalny pocisk balistyczny. Kilka miesięcy później ZSRR wystrzelił pierwszego sztucznego satelitę w kosmos: Sputnik.
Prezydent Dwight Eisenhower utworzył NASA rok później, aby pokojowo badać przestrzeń kosmiczną, a Kennedy poparł agencję, kiedy rozpoczął swoją prezydenturę w 1961 roku. Ale kiedy Sowieci rozpoczęli pierwszą misję wysłania człowieka, Jurij Gagarin, w kosmos, Kennedy bardzo chciał podnieść status Stanów Zjednoczonych w wyścigu kosmicznym.
„Podczas prezydentury Kennedy'ego mamy sześć misji Mercury” - powiedział Brinkley. „Wszyscy odnoszą sukcesy, wszyscy mają duże oceny. Wszyscy stali się wielkimi bohaterami… a Kennedy utrzymuje budżet NASA”.
Brinkley uznał udaną kampanię Kennedy'ego za misję księżycową za jego niezwykle konkurencyjny charakter i talent do wystąpień publicznych. Retoryka Kennedy'ego o programie wahała się od jego słynnego „mowa księżyca, ”dostarczone tygodnie po tym, jak Gagarin dotarł w kosmos, w odpowiedzi na publiczne prośby prezydenta o sfinansowanie programu.
„Dzień przed śmiercią był w San Antonio i on mówił o tym, jak medycyna kosmiczna zmienia zdrowie publiczne - powiedział Brinkley - jak stworzyliśmy urządzenia do dializy nerek, defibrylatory serca, skany CAT, MRI; że biomedyczne cuda miały miejsce dzięki finansowaniu Apollo. Kennedy ciągle mówił o technologii podziału. ”
Trwało to, oczywiście, do jego zamachu w 1963 roku. Po pogrzebie JFK na Cmentarzu Narodowym w Arlington jego wdowa, Jacqueline Kennedy, poprosiła nowego prezydenta Lyndona Johnsona, aby podtrzymał marzenie swojego męża przy życiu, powiedział Brinkley.
W trakcie wojny w Wietnamie, ruchu na rzecz praw obywatelskich i zmian kulturowych w latach 60. program Apollo zdołał zachować fundusze. Opinia uległa zmianie, gdy Apollo 1 astronauci zginęli w wypadku szkoleniowym, ale program nadal miał impet.
A potem, w ostatnim roku dekady, dziedzictwo Kennedy'ego przyniosło skutek, gdy Apollo 11 dotarł do księżyca na rakiecie Saturn V opracowanym przez von Brauna.
W tym roku NASA będzie obchodzić 50. rocznicę realizacji 1969 roku, ale sukces misji nie był pewny. Prezydent Richard Nixon, wówczas urzędujący, kazał swojemu pisarzowi przemówić ponure przemówienie na wypadek niepowodzenia misji i kiedy Brinkley przeprowadził wywiad Neil Armstrong na początku 2000 roku astronauta Apollo powiedział, że misja ma 50-50 szans na porażkę lub sukces.
Brinkley zakończył prezentację podkreślając innowacje możliwe dzięki programowi Apollo i to, jak „możemy żyć w tym, co przyszłe pokolenia będą uważać za Wiek Armstronga”.
Ale Brinkley nie chce, aby historia była pamiętana tylko dzięki jej sukcesom.
„NASA miała szczęście, że miał inżyniera rakietowego tak utalentowanego jak von Braun do pracy nad Apollo, ale nie należy go pamiętać jako amerykańskiego bohatera” - powiedział Brinkley podczas Wywiad C-SPAN z marca 2019 r. „Jego bezpośrednia rola w nazistowskich programach pracy w obozach koncentracyjnych, w których tysiące osób zginęło w nieludzkich warunkach, czyni go pariańską postacią… twierdziłby, że nie miał wyboru. To była niemiecka ojczyzna, ale wielu rakiet opuściło Niemcy lub przynajmniej niektórzy z kluczowych zrobili „, aby nie musieli służyć nazistom.
Brinkley powiedział, że chciał wyjaśnić w książce, że oba rozdziały życia von Brauna są warte dyskusji. „Był niezbędnym człowiekiem, który doprowadził nas na Księżyc, ale chcemy umieścić go w odpowiedniej historycznej perspektywie i nie wychwalać go”.
- Historyczne lądowanie Księżyca Apollo 11 w NASA na zdjęciach
- „Chasing the Moon” pokazuje nazistowską przeszłość inżyniera Wernhera von Brauna we wczesnym programie kosmicznym (wideo)
- Złap te wydarzenia z okazji 50. rocznicy lądowania na Księżycu Apollo 11
